Isla del Tigre

Casi nadie que conocí en este viaje había estado en la Isla del Tigre, y varios no parecían estar del todo seguros de que Honduras tuviera una costa pacífica — lo cual es comprensible, ya que el tramo de veinticuatro kilómetros que tiene el país, encajado en el Golfo de Fonseca entre El Salvador y Nicaragua, recibe una fracción de la atención que recibe el lado caribeño. Tomé una pequeña lancha desde el puerto continental de Coyolito, una travesía de veinte minutos sobre un agua tan calmada que apenas se sintió como un viaje en bote, y vi el cono volcánico de la isla crecer constantemente contra un horizonte brumoso compartido, inusualmente, por tres países a la vez.

Amapala, el pueblo principal de la isla, fue en realidad el puerto pacífico principal de Honduras hasta principios del siglo XX, y todavía conserva la grandeza desvanecida de ese papel — edificios de madera con balcones envolventes, una casa de aduanas desmoronándose, calles que claramente solían importar más de lo que importan ahora. Caminé por el malecón al atardecer mientras los pescadores traían la pesca del día, y un hombre mayor vendiendo pescado frito desde un carrito me contó, sin que se lo pidiera, sobre los años en que barcos de San Francisco solían atracar aquí regularmente, un detalle que relató con orgullo visible a pesar de que había terminado antes de que él naciera.

La caminata hasta la cima del cono volcánico, que ancla la forma aproximadamente circular de la isla, tomó unas dos horas por un sendero accidentado a través de bosque tropical seco que se fue adelgazando conforme aumentaba la elevación. Cerca de la cumbre, en una mañana despejada, se pueden ver volcanes de tres países distintos a la vez — el Cosigüina de Nicaragua al otro lado del golfo, el Conchagua de El Salvador en la orilla opuesta — un truco geográfico genuinamente raro que hizo que la sudorosa subida valiera la pena varias veces.

Las playas que rodean la isla son de arena volcánica negra, un contraste llamativo contra el agua azul-gris tranquila del golfo, y pasé una tarde en Playa Grande con casi toda la playa para mí solo, salvo por una familia asando pescado sobre una fogata hecha directamente en la arena. Hay una quietud en este lado de Honduras que se sintió diferente a cualquier otro lugar del viaje — menos actuada para los visitantes, sobre todo porque simplemente no hay muchos.

Cuándo ir: De noviembre a abril se evita tanto la temporada de lluvias como el peor calor de la costa pacífica. Los botes hacia la isla salen desde Coyolito durante todo el día; no hay horario fijo, así que espera esperar un poco a que la lancha se llene.