Parque de las Siete Estrellas

El Parque de las Siete Estrellas —Qixing Gongyuan— toma su nombre de la disposición de sus siete picos kársticos, que según se dice reflejan el patrón de la Osa Mayor cuando se ven desde arriba. No pude verificar esto desde el nivel del suelo, pero los picos son impresionantes independientemente de su correspondencia celeste: torres de piedra caliza afiladas, densamente arboladas, que se elevan desde terreno relativamente plano, la misma geología que el campo al sur pero encontrada aquí en medio de una ciudad, rodeada de caminos para correr y parejas jubiladas jugando a las cartas.

Llegué temprano, justo después de las siete, que es la hora correcta para un parque urbano chino. La cultura matutina aquí es una revelación si estás acostumbrado a los parques como lugares de recreo pasivo. A las siete y cuarto había pasado junto a un grupo de mujeres haciendo danza de abanicos sincronizada en un claro, un anciano practicando caligrafía sobre hormigón con un pincel mojado en agua —los caracteres apareciendo en oscuridad húmeda y luego evaporándose bajo el sol matinal—, una pareja jubilada tocando un erhu de dos cuerdas enfrentados bajo un árbol de baniano, y aproximadamente cuarenta personas haciendo diversas formas de tai chi a velocidades variables. El parque funciona como sala de estar para los barrios circundantes, que es para lo que sirven los parques, y Guilin lo ha entendido.

El parque contiene la Cueva de las Siete Estrellas —Qixing Yan— que es uno de los sistemas de cuevas más grandes de Guilin y ha sido visitada e inscrita por poetas y funcionarios desde la dinastía Tang. Las inscripciones son la parte notable: más de 200 de ellas, talladas en las paredes de la cueva durante catorce siglos, que van desde dísticos alabando el paisaje hasta la anotación práctica de visitas administrativas. Algunas están firmadas por nombres reconocibles del canon clásico. Otras son anónimas. Pararme ante una inscripción del siglo VII en una cueva iluminada por luces LED modernas, leyendo la descripción de un poeta de la dinastía Tang de las mismas estalactitas que yo estaba mirando, produjo un tipo particular de vértigo temporal que no he experimentado en ningún otro lugar.

La Colina del Camello —Tuofeng— es el pico más fotografiado del parque, nombrado por su perfil de doble joroba y más hermoso cuando se refleja en el estanque de abajo. Por la mañana, antes de que lleguen los grupos de excursión, el reflejo es lo suficientemente claro como para confundirlo con la realidad. Estuve parado en el puente sobre el estanque mucho tiempo intentando determinar cuál versión de la imagen era más real y concluí que ambas lo eran igualmente, lo que es bien un perspicaz análisis filosófico o una señal de que no había dormido suficiente.

El parque también contiene un pequeño zoológico por el que pasé más rápido de lo previsto cuando vi las condiciones, y una sección de lo que queda de la antigua muralla de la ciudad que una vez encerró Guilin. Los fragmentos de muralla son modestos —piedra rugosa, parcialmente reconstruida, sin la grandiosidad de Xi’an o Pekín— pero contextualizan el parque dentro de la historia más larga de la ciudad. Guilin fue ciudad guarnición y capital provincial durante siglos; el parque se asienta sobre terreno que ha sido utilizado y valorado e inscrito de significado durante tanto tiempo como ha existido la ciudad.

Cuándo ir: Ven a primera hora de la mañana, cualquier día de la semana. El parque está en su mejor momento entre las siete y las nueve, cuando las rutinas matutinas locales están en pleno apogeo y los grupos de excursión todavía no han llegado. Las mañanas entre semana son particularmente tranquilas. El parque está abierto todo el año; en invierno los árboles sin hojas revelan los picos kársticos más claramente contra el cielo, lo que tiene su propia belleza austera. Sáltate el zoológico.