Hinchinbrook Island

Hinchinbrook Island es el parque nacional insular más grande de Australia, y lo parece — una columna de picos de granito, el más alto superando los mil cien metros, elevándose directamente desde canales bordeados de manglar que la separan del continente por apenas un estrecho angosto. No hay resort, ni asentamiento permanente, nada más que naturaleza salvaje y un sendero que ha desarrollado algo así como una reputación de culto entre los senderistas australianos. Vine por el Thorsborne Trail, una caminata de aproximadamente cuatro días y treinta y dos kilómetros por la costa este de la isla, y sigue siendo una de las caminatas más físicamente honestas que he hecho en cualquier lugar.

Los permisos están estrictamente limitados — solo se permiten cuarenta personas en el sendero a la vez — lo que significó que durante la mayor parte de los cuatro días casi no vi a nadie, solo cruces de arroyos en la selva, trepadas entre rocas de granito, y playas tan vacías que podía ver mis propias huellas de una hora antes todavía intactas en la arena. Acampé en Zoe Bay bajo una cascada que cae directamente en una poza rodeada de melaleucas, y nadé ahí al atardecer mientras zorros voladores cruzaban en cintas largas y silenciosas hacia el continente.

Los canales de la isla y su arrecife franjeante forman parte del más amplio Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, y el acceso en barco por el lado oeste revela un Hinchinbrook completamente distinto — tranquilas vías de agua de manglar buenas para avistar cocodrilos de estuario desde una distancia muy respetuosa, y bahías más calmas donde el coral franjeante empieza casi en la rampa del bote.

Cuándo ir: De mayo a septiembre es la única ventana realista para el Thorsborne Trail — temperaturas más frescas, niveles de arroyo más bajos, y permisos que deben reservarse con meses de antelación dado el estricto límite diario. Evita por completo la temporada de lluvias; los cruces de arroyos se vuelven peligrosos y el sendero puede cerrarse.