Brikama

Brikama no es un lugar que nadie ponga en una postal, y por eso mismo me gustó. Es la ciudad más grande fuera del área del Gran Banjul, un pueblo de trabajo de verdad, con un mercado de productos que se extiende sin fin, mototaxis serpenteando entre el polvo, y, la razón por la que la mayoría de los viajeros se desvían hasta aquí, uno de los centros de talla en madera más conocidos del país. Contratamos un taxi desde la costa por el día, unos cuarenta minutos hacia el interior, y recuerdo el cambio del inglés de pueblo costero que se oye en todas partes a una mezcla más densa de mandinga y wólof en cuanto bajamos del coche.

El mercado artesanal es el atractivo obvio: puesto tras puesto de máscaras talladas, figuras de ébano, tambores y muebles, mucho de ello hecho justo ahí por artesanos que con gusto te dejan mirar. Pasé un buen rato en un puesto donde un tipo llamado Lamin trabajaba una figura de madera dura con herramientas manuales que parecían más viejas que él, y cuando le pregunté cuánto tiempo llevaba tallando, se rio y dijo que desde antes de saber leer. Aquí hay una cultura de regateo real, más marcada que en las tiendas turísticas de la costa, y no creo que consiguiéramos un “buen” precio en nada, pero se sintió más honesto que los puestos de márgenes fijos de los resorts.

Lo que me sorprendió fue lo poco que Brikama gira en realidad en torno al turismo. Camina dos calles fuera del mercado artesanal y estás en la sección de productos, sacos de arroz y pescado seco y montañas enormes de chiles, mujeres gritando precios, sin que nadie nos prestara demasiada atención. Lia compró tela en un puesto atendido por una mujer que confecciona ahí mismo, y terminamos sentados con ella veinte minutos bebiendo attaya, ese té verde dulce y espumoso que se vierte de un vaso a otro para hacer espuma, mientras terminaba el dobladillo.

También vale la pena saber que Brikama tiene fama, merecida o no, de ser un centro de la escena musical afro-manding del país; no logramos ver nada en vivo ese día, pero un lugareño nos dijo que a veces, los fines de semana por la noche, hay tocadores de kora reunidos de forma informal. Volvería solo por intentarlo.

Cuándo ir: Ve un día entre semana por la mañana cuando el mercado está en pleno apogeo y todavía hace fresco suficiente para pasear cómodamente antes de que llegue el calor de la tarde; los talleres artesanales de Brikama funcionan todo el año sin importar la temporada.