Bijilo Forest Park

Bijilo Forest Park está a solo unos minutos a pie de los grandes resorts en la franja de Senegambia, lo cual resulta casi gracioso una vez que estás dentro: pasas de filas de tumbonas y bares de piscina a un dosel de selva real en el tiempo que tarda en cruzarse una calle. Fuimos allí una mañana por capricho, cuando Lia se inquietó con tanto día de playa, y resultó ser una de esas salidas pequeñas y poco glamurosas que se nos quedaron grabadas más que la mitad de los lugares “imperdibles” de nuestra lista.

El parque es diminuto para los estándares de una reserva, quizás seiscientas o setecientas hectáreas, pero está denso de altísimas palmeras rhun y caobas nudosas y viejas, y hay senderos marcados que bajan en bucle hacia la playa. Lo que todo el mundo va a buscar en realidad, sin embargo, son los monos vervet verdes, y ellos lo saben. Están totalmente habituados a la gente, lo cual suena encantador hasta que uno se sienta en el marcador del sendero a un metro de distancia mirándote fijamente, evaluando claramente si llevas fruta. También vimos colobos rojos más arriba en el dosel, más tímidos y de color rojizo, y una buena cantidad de aves, sobre todo cálaos, además de un abubilla verde con la que nuestro guía se emocionó de forma un poco rara.

Hay un sistema de guías locales en la entrada y de verdad recomendaría contratar uno, no porque lo necesites para encontrar monos, ellos te encuentran a ti, sino porque el nuestro nos señaló montículos de termitas, plantas medicinales y un varano tomando el sol que de otro modo habríamos pasado por alto. Nos costó casi nada y claramente conocía el terreno íntimamente, hasta el punto de saber qué árboles frutales prefieren los vervet esa semana.

El sendero eventualmente te deposita en un tramo tranquilo de playa en el borde del parque, lo cual se sintió como una pequeña recompensa después de la humedad del interior del bosque. Nos sentamos allí un rato observando barcas de pesca trabajar la orilla antes de volver. No es una experiencia de naturaleza salvaje dramática, en algunas partes se oye levemente la música de la piscina del resort, pero ese contraste es en cierto modo la gracia: este bolsillo de bosque real sobreviviendo justo al lado del desarrollo.

Cuándo ir: Lo mejor es temprano por la mañana, tanto por las temperaturas más frescas para caminar como porque los monos están más activos y visibles antes de que el calor del mediodía obligue a todos, animales y humanos, a buscar sombra.