Basse Santa Su

Basse Santa Su está tan lejos de la costa turística como se puede llegar sin salir del mismo pequeño país, y sentimos cada hora del trayecto para llegar hasta ahí, casi ocho, en un taxi compartido que paró tantas veces a recoger pasajeros y carga que perdí la cuenta. Cuando por fin entramos, cubiertos de polvo y entumecidos, casi había anochecido, y la ciudad seguía ruidosa: generadores zumbando, radios sonando, los puestos del mercado apenas empezando a recogerse para la noche.

Este es el principal centro comercial río arriba de Gambia, lo bastante cerca de la frontera senegalesa como para que bienes, idiomas y monedas se mezclen un poco: se oye fula, mandinga, wólof, a veces francés que llega con comerciantes que cruzaron esa misma mañana. La orilla del río tiene un cruce en balsa en funcionamiento y un mercado que se extiende de verdad, vendiendo de todo, desde pescado seco hasta sandalias de plástico y enormes sacos de cacahuetes, cultivo por el que toda esta región es famosa. Se sintió menos como una parada turística y más como si hubiéramos entrado en el verdadero motor económico del Gambia río arriba, que en cierto modo era exactamente eso.

Nos quedamos dos noches en una modesta casa de huéspedes con un ventilador que traqueteaba más de lo que enfriaba, y pasamos nuestro único día completo simplemente caminando; no hay una lista de lugares que ver, lo cual, después de semanas de “atracciones” en la costa, fue en sí mismo un alivio. Vimos cargar a mano camiones de cacahuetes, comimos benachin en un puesto por quizás ochenta dalasis, y nos invitaron a sentarnos con una familia que bebía attaya y que sobre todo quería saber por qué demonios habíamos venido hasta tan lejos. Buena pregunta. No tenía una gran respuesta más allá de querer ver el país más allá de su borde de playa.

Basse también tiene fama de ser uno de los puntos más calurosos del país, y a media tarde entendimos por qué: el tipo de calor que te hace buscar literalmente cualquier retazo de sombra y quedarte ahí. Lia compró un largo de tela teñida con la técnica de anudado a una mujer que la hace ella misma en la parte trasera de su puesto, sumergiendo y escurriendo tela en cubos de tinte, y eso terminó siendo el recuerdo en el que más pienso de todo el viaje.

Cuándo ir: Visita en los meses secos más frescos, de diciembre a febrero, ya que Basse suele registrar algunas de las temperaturas más altas del país y el largo trayecto por tierra ya es bastante duro sin sumarle un calor extremo.