Metula
"Un pueblo de postal apretado contra una frontera cerrada, donde la última casa de la calle mira hacia otro país."
La ciudad más septentrional de Israel, una única calle cuidada pegada a la frontera con Líbano, con un cañón inesperadamente frondoso y una cascada a poca distancia a pie de porches que miran directamente a otro país.
Metula es el tipo de lugar que solo cobra sentido una vez que estás dentro de él, porque sobre el papel suena casi demasiado obvio: la ciudad más septentrional de Israel, fundada en 1896 por colonos judíos de Rumanía y Rusia con el respaldo de la familia Rothschild, trazada a lo largo de una única y larga calle principal de casas de piedra con tejados de tejas rojas y porches envolventes que no desentonarían en los Alpes, y en su extremo norte, sin ceremonia alguna, una valla y una ladera que sencillamente es Líbano. Caminé hasta el borde del pueblo a última hora de la tarde y me quedé mirando, al otro lado de un valle estrecho, los tejados de un pueblo libanés lo bastante cerca como para distinguir antenas parabólicas individuales, con un puesto de observación de la ONU visible en una cresta cercana — una tensión extraña y silenciosa que el carácter por lo demás adormilado del pueblo no hace nada por disimular ni anunciar.
Sin embargo, la verdadera razón para venir es la Reserva Natural de Iyón, justo a las afueras del pueblo, un sendero de cañón que sigue el arroyo Iyón junto a una serie de cascadas, la mayor de las cuales, las cataratas Tanur, cae por una estrecha garganta de basalto de un modo que resulta sorprendentemente frondoso tras la campiña más seca de las colinas más al sur. El sendero es corto y está bien mantenido, discurriendo por pasarelas de madera y escalones de piedra a través de un cañón denso de higueras, adelfas y zarzamoras, y tuve prácticamente todo el camino para mí solo un día laborable por la mañana, el agua lo bastante ruidosa en la garganta como para ahogar cualquier pensamiento sobre la frontera a pocos cientos de metros. Hay algo específico en un paisaje tan suave y verde asentado justo contra una línea política tan dura, y caminar el sendero del cañón con eso en mente dio a toda la visita una calidad extraña y estratificada que aún no he terminado de asimilar.
El pueblo en sí tiene un puñado de casas de huéspedes convertidas a partir de las casas de piedra originales de la época colona, y una única calle principal de pequeños restaurantes y una tienda general que cierra lo bastante temprano como para recordarte que sigue siendo un lugar genuinamente pequeño y remoto, sea cual sea su peso simbólico.
Cuándo ir: Primavera para las cascadas más caudalosas y el cañón más verde; comprueba las condiciones actuales de la zona fronteriza antes de viajar, ya que el acceso a Metula y la reserva puede verse afectado por la situación de seguridad regional.