Saint-Rémy-de-Provence

Saint-Rémy no se anuncia como lo hacen Gordes o Les Baux — nada de dramatismo sobre un acantilado, solo un anillo de bulevares con plátanos alrededor de un casco antiguo compacto que, en una mañana de mercado de miércoles, se siente como el verdadero corazón de los Alpilles y no como un decorado para otra cosa. Vinimos por lo que hay justo a las afueras y acabamos queriendo la propia ciudad más de lo que esperábamos.

Glanum, una ciudad romana medio tragada por las colinas

A quince minutos a pie al sur de la ciudad, las ruinas de Glanum se asientan en un valle estrecho bajo los dos picos calizos que los romanos llamaron Les Antiques — un mausoleo y un arco triunfal, ambos aún en pie, que son anteriores a la mayor parte de lo que queda de la Francia romana. El sitio en sí, una ciudad galo-griega y luego romana con templos, baños y un foro, está mucho menos visitado de lo que merece, y nosotros tuvimos largos tramos enteramente para nosotros, solo cigarras, piedra caliente y las colinas bajas cerrándose por ambos lados.

El jardín del asilo que se pintó a sí mismo en la historia

Un poco más allá, el antiguo monasterio de Saint-Paul-de-Mausole sigue siendo una clínica psiquiátrica en funcionamiento, pero una parte — el claustro, la capilla, una recreación de la habitación en la que se alojó Van Gogh — está abierta a los visitantes. Se internó aquí voluntariamente en 1889 y pintó más de un centenar de obras durante el año que pasó allí, entre ellas La noche estrellada, trabajando a partir de lo que podía ver por una ventana enrejada: los campos de trigo, los cipreses, los Alpilles más allá del muro. Estar de pie en el jardín amurallado, mirando los mismos olivos retorcidos que él pintó, produce un extraño y silencioso vértigo.

Cuándo ir: El miércoles, por el mercado que se desborda por todo el casco antiguo — uno de los mejores de Provenza. La primavera devuelve el florecimiento a los campos de trigo y a los lirios que Van Gogh pintó alrededor de Glanum.