Milly-la-Forêt

Milly-la-Forêt se asienta justo en el borde sur del bosque de Fontainebleau, lo bastante cerca de Barbizon y de Fontainebleau mismo como para combinar los tres en un solo día largo, pero tiene un atractivo propio que nada tiene que ver con pintores ni reyes. Jean Cocteau —poeta, cineasta, dramaturgo, una de las figuras más inquietamente multifacéticas de la cultura francesa del siglo XX— compró una casa aquí en 1947, el Manoir du Bel-Ébat, y vivió allí hasta su muerte en 1963. Está enterrado en el pueblo, y la pequeña capilla que decoró con sus propias manos es, para mí, uno de los lugares artísticos más silenciosamente conmovedores que he visitado en Francia, precisamente porque desde fuera parece tan poca cosa.

La capilla que Cocteau pintó para los vendedores de hierbas

La Chapelle Saint-Blaise-des-Simples es una modesta capilla del siglo XII que originalmente servía al comercio local de hierbas y plantas medicinales —“simples” se refiere a las hierbas medicinales, y Milly las ha cultivado y comerciado durante siglos. A principios de los años sesenta, con la salud quebrantada y cerca del final de su vida, Cocteau pidió decorar el interior, y lo que produjo es un llamativo estilo de mural lineal que cubre paredes y techo, retratando plantas locales junto a sus motivos visuales recurrentes —perfiles, estrellas, los mismos dibujos de trazo escueto que aparecen a lo largo de sus películas y libros. Está enterrado justo frente al altar, bajo una losa plana que dice “Je reste avec vous” —me quedo con vosotros. Lia y yo tuvimos la capilla casi enteramente para nosotros solos una tarde de entre semana, y el silencio hizo que esa frase sobre su tumba calara más hondo de lo que esperaba de lo que es, esencialmente, un pequeño edificio parroquial.

El mercado de hierbas y el bosque más allá

La otra identidad de Milly, el comercio de hierbas medicinales al que la capilla sirvió originalmente, sigue visible en su restaurada Halle aux Simples, un antiguo mercado cubierto en el centro del pueblo donde todavía se instalan vendedores de hierbas y plantas, una tradición que se remonta a la Edad Media. Desde allí, el pueblo linda directamente con el borde occidental del bosque de Fontainebleau, con senderos más tranquilos y menos transitados que los accesos más conocidos cerca de Barbizon o de la propia localidad de Fontainebleau. Nos adentramos por uno de los caminos arenosos después de la capilla, entre rocas de arenisca medio tragadas por el musgo, y se sintió como un rincón genuinamente poco explotado de un bosque al que la mayoría de los excursionistas parisinos solo se acercan por un lado.

Cuándo ir: Visita entre semana para tener la capilla de Cocteau solo para ti, y combínalo con un paseo otoñal por el bosque, cuando los puestos del mercado de hierbas también están en su momento más activo con la cosecha.