Écouen

Écouen es uno de esos sitios que me hacen desconfiar de lo desigual que es la fama entre los monumentos históricos franceses, porque el Château d’Écouen, a veinte minutos al norte de París en un tren directo desde la Gare du Nord, es una obra mayor y genuina de la arquitectura renacentista francesa y hoy alberga el Musée National de la Renaissance, y sin embargo apenas aparece en el radar de la mayoría de los visitantes. Se construyó entre 1538 y 1555 para Anne de Montmorency, condestable de Francia y uno de los nobles más poderosos de su época, con arquitectos que trabajaban en estrecho diálogo con el estilo renacentista italiano que Francisco I llevaba importando a Francia. De pie frente a su larga fachada simétrica, todavía rodeada de su foso seco, no dejaba de pensar en cómo este edificio sostendría por sí solo el turismo de toda una región si existiera en cualquier otro lugar que no fuera el radio de atracción inmediato de París y Versalles.

Un museo hecho para tapices y unicornios

El museo del interior está organizado específicamente en torno a las artes decorativas del siglo XVI, y su pieza estrella es un monumental conjunto de tapices que representa la leyenda de David y Betsabé, tejido en lana, seda e hilo de oro, que se extiende por toda una pared de la galería con colores que siguen siendo sorprendentemente vivos cinco siglos después. En otras salas, la colección incluye armaduras de parada, libros impresos antiguos y —la pieza que realmente entusiasmó a Lia lo suficiente como para retroceder por dos salas— fragmentos y obras relacionadas con la tradición de los tapices de caza del unicornio, el mismo universo visual y simbólico del célebre ciclo de La dama y el unicornio que hoy se conserva en el Musée de Cluny en París. Ver esa iconografía aquí, en un interior genuinamente renacentista y no en una instalación de museo moderno, cambia la forma de leer esas escenas de caza; se entienden como decoración para salas realmente habitadas, y no como obras maestras aisladas.

La capilla y el bosque a sus espaldas

La capilla del castillo, integrada en una de sus esquinas, tiene un techo pintado y dorado extraordinario y un conjunto raro e intacto de vidrieras de la construcción original, uno de los interiores de capilla renacentista mejor conservados que he visto fuera de los castillos del valle del Loira. Al salir de nuevo al exterior, el bosque de Écouen se extiende justo detrás del castillo, con sendas cortas y fáciles que la mayoría de los visitantes de un día se saltan por completo, prefiriendo volver directamente a la estación. Nosotros hicimos unos cuarenta minutos por una de las rutas más cortas, sobre todo porque teníamos un tren que coger, y fue suficiente para confirmar que esto merece una jornada completa y no una escapada apresurada de medio día.

Cuándo ir: Las mañanas entre semana te dejan las galerías de tapices prácticamente para ti solo; el castillo se combina fácilmente con Senlis o Saint-Germain-en-Laye si quieres construir un día completo dedicado al Renacimiento al norte de París.