Cabourg

Cabourg es más pequeña y tranquila que su vecina más elegante, Deauville, y eso fue exactamente lo que nos atrajo hasta allí después de un par de paradas más bulliciosas a lo largo de la costa. Fue trazada en la década de 1850 por promotores que diseñaron todo el pueblo alrededor de su frente marítimo en una deliberada forma de media luna, con calles que irradian desde el Grand Hôtel como los radios de una rueda, y todavía conserva ese aire pausado y ligeramente anticuado que la convirtió en una de las favoritas del París de la Belle Époque.

El paseo marítimo de Proust

Marcel Proust veraneó en el Grand Hôtel de Cabourg durante años, y el pueblo se convirtió en el modelo del balneario ficticio de Balbec en En busca del tiempo perdido, donde su narrador pasa largos y sensoriales veranos junto al mar. El paseo marítimo que discurre a lo largo de la playa se llama hoy oficialmente Promenade Marcel Proust, y pequeñas placas a lo largo del camino citan pasajes de la novela que describen exactamente la luz y el tramo de arena en el que uno se encuentra parado. Incluso sin haber leído una sola palabra de Proust —Lia no lo había hecho, y lo admitió sin problema— el paseo funciona por sí solo: una larga franja curva de arena pálida, casetas de baño a rayas, y un horizonte de agua gris verdosa del Canal de la Mancha que claramente no ha cambiado mucho desde que él escribía sobre ella.

Un hotel construido para la vida social de todo un pueblo

El Grand Hôtel en sí, un enorme edificio blanco de estilo Belle Époque con una fachada curvada que refleja la forma de la bahía, era tanto una institución social como un lugar donde dormir: su terraza y su casino eran donde la sociedad parisina del siglo XIX venía a ver y a dejarse ver, y según se cuenta Proust escribió buena parte de su obra en una habitación con vistas al mar. Nosotros no nos alojamos, pero tomamos algo en la terraza a la hora dorada, viendo pasar a la deriva un puñado de veleros y a unos cuantos nadadores tenaces desafiando un agua que, tan al norte del Canal, nunca llega a calentarse de verdad. Después caminamos por las calles radiales detrás del frente marítimo, bordeadas de villas de tonos pastel construidas en la misma época, cada una ligeramente distinta pero claramente cortadas por el mismo patrón arquitectónico.

Cuándo ir: Ven a finales de primavera o principios de otoño para disfrutar de un clima suave y una versión más tranquila del paseo marítimo. El Festival du Film Romantique en junio trae un estallido de energía cinematográfica si te apetece coincidir con él.