Avranches

Ya habíamos reservado nuestra travesía al Mont-Saint-Michel, con las tablas de mareas y los horarios del transporte de aparcamiento resueltos, cuando Lia se fijó en el mapa en que Avranches estaba justo encima de la bahía, un pequeño desvío de nuestra ruta. Ninguno de los dos había oído hablar de ella. Paramos pensando que serían veinte minutos y nos quedamos toda la tarde, sobre todo porque el pueblo no dejaba de sorprendernos con cosas que no esperábamos que guardara un pequeño pueblo normando en lo alto de una colina.

El mirador que pone al Mont en su justa proporción

Avranches se asienta en un afloramiento de granito directamente sobre la Baie du Mont-Saint-Michel, y el Jardin des Plantes, en su borde, tiene un mirador, la Plate-Forme, que mira directamente a través de la bahía hacia la propia abadía, pequeña y pálida en el horizonte, con las mareas moviéndose visiblemente sobre los bancos de arena entre aquí y allá. Es la vista que finalmente hizo que todo encajara para mí — de cerca, en el Mont estás demasiado dentro de él como para ver la forma que lo hizo famoso, pero desde Avranches obtienes la imagen completa: una única aguja de granito que se eleva de una enorme y cambiante extensión de arena y mar, exactamente como los peregrinos medievales lo habrían avistado por primera vez tras días de caminata. Hay un pequeño jardín de setos de boj recortados y una colección de rosas justo en el mirador, incongruentemente formales para lo salvaje que se ve la bahía más allá.

Una leyenda escrita en el propio cráneo de un obispo

La otra razón para pararse en Avranches es el Scriptorial, un museo construido alrededor de la colección de la ciudad de manuscritos iluminados salvados de la biblioteca de la abadía del Mont-Saint-Michel durante la Revolución — páginas de un detalle extraordinario, algunas de más de mil años, custodiadas aquí en lugar de en el propio Mont. Entretejida en la misma historia está la reliquia de la ciudad: en la Basilique Saint-Gervais, un relicario guarda el cráneo de Saint Aubert, el obispo del siglo VIII que supuestamente ignoró la instrucción del arcángel Miguel de construir un santuario en la isla mareal — dos veces — hasta que el arcángel, según la leyenda, le clavó un dedo en el cráneo para hacerse entender. Hay un pequeño agujero en el hueso. No tengo ni idea de qué lo causó realmente, y el guía que nos lo mostraba tampoco parecía querer especular, lo que de alguna manera hizo la historia aún mejor.

Cuándo ir: Programa tu visita para coincidir con marea subiendo o bajando en la bahía — consulta las tablas de mareas antes de ir — para que la vista desde el mirador realmente muestre el famoso drama de las mareas en lugar de una simple extensión llana de arena o mar abierto.