Lyon

Lyon es la ciudad que le enseñó a Francia a comer. Esto no es hipérbole — es historia. El bouchon lyonnais, un tipo de restaurante único en esta ciudad, sirve una cocina tan rica, tan descaradamente carnívora, tan arraigada en las tradiciones de los tejedores de seda y los comerciantes del mercado que la inventaron, que un almuerzo correcto en Lyon puede dejarte incapaz de cenar. Lo digo por experiencia propia. Las quenelles de brochet (albóndigas de lucio en salsa de cangrejo de río), el tablier de sapeur (callos empanados), la salade lyonnaise con su huevo escalfado y sus lardons, la cervelle de canut (cerebro del tejedor de seda — en realidad un queso fresco con hierbas) — esta es una comida diseñada para sostener a personas que hacen trabajo físico, servida ahora a gente cuyo único esfuerzo es el paseo del restaurante al banco más cercano del parque para recuperarse.

El Vieux Lyon — el casco antiguo renacentista a los pies de la colina de Fourvière — es uno de los barrios renacentistas más grandes de Europa, un laberinto de traboules (pasajes cubiertos que conectan calles a través del interior de los edificios) que usaron los comerciantes de seda, luego la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial, y ahora los visitantes que empujan puertas sin rótulo y descubren patios, escaleras de caracol y siglos de historia arquitectónica escondidos detrás de fachadas ordinarias.

La Presqu’île — la península entre el Ródano y el Saona — es el corazón comercial de la ciudad, con la Place Bellecour (una de las plazas públicas más grandes de Europa), la Ópera (su moderna bóveda de cristal encima de una fachada del siglo XIX) y las calles alrededor de la Rue Mercière donde los restaurantes se concentran con una densidad que resultaría sospechosa en cualquier otra parte, pero que en Lyon parece simplemente de sentido común.

Fourvière corona la ciudad — la Basílica de Notre-Dame de Fourvière, una confección del siglo XIX de mármol, mosaicos y oro que los lyoneses o adoran o ridiculizan (la llaman “el elefante boca abajo”), se asienta en la colina donde una vez estuvo la ciudad romana de Lugdunum. El museo galoromano y el anfiteatro están justo al lado, y la vista desde la explanada — la ciudad abajo, los Alpes en el horizonte en un día despejado — es el mejor panorama del este de Francia.

Las Halles de Lyon Paul Bocuse es el mercado cubierto que lleva el nombre del chef más famoso de la ciudad, y es el lugar donde la identidad culinaria de Lyon se concentra con mayor intensidad. Los puestos de charcutería, los vendedores de queso, las pastelerías que producen tartas de praliné (una especialidad lionesa: almendras y azúcar, de color rosado, caramelizadas), los bares de ostras que abren a las 8 de la mañana — aquí es donde los chefs hacen sus compras y donde los visitantes empiezan a entender que en Lyon, la comida no es una afición. Es una identidad.

Cuándo ir: De abril a junio o de septiembre a octubre. La Fête des Lumières en diciembre (cuatro noches de instalaciones de luz por toda la ciudad) es extraordinaria y merece bien el frío.