Zonza

No había planeado pasar tiempo de verdad en Zonza. Iba a ser una parada para comer en el trayecto entre Porto-Vecchio y Corte, un pueblo por el que pasar de camino a otro sitio. Entonces la carretera dejó atrás el calor costero para entrar en el bosque de pinos, la temperatura bajó diez grados en veinte minutos, y las Aiguilles de Bavella aparecieron por un hueco entre los árboles —una fila de agujas de granito pálido arañando directamente hacia arriba desde la cresta, de verdad sobrecogedoras de un modo que ninguna foto que hubiera visto antes me había preparado— y me detuve, cancelé el resto del plan del día, y me quedé.

Agujas que no se parecen al resto de la isla

Las Aiguilles de Bavella se alzan a unos 1.200 metros, una columna vertebral dentada de agujas de granito que parece geológicamente ajena a los acantilados costeros redondeados y a las colinas de alcornoques más abajo, más parecida a algo trasplantado de las Dolomitas que del Mediterráneo. El Col de Bavella, el paso justo debajo de las agujas, tiene una pequeña capilla —Notre-Dame des Neiges— y un puñado de zonas de aparcamiento que funcionan como cabeceras de sendero. Me quedé de pie en el col al atardecer, con la luz alargándose y dorando la roca, y entendí de inmediato por qué este único tramo de montaña aparece en la portada de tanto material turístico corso. Se lo merece.

Zonza en sí, un puñado de casas de piedra a un corto trayecto en coche bajo el col, sirve como base sin glamour pero genuinamente útil: un puñado de auberges, una panadería que abre absurdamente temprano, y una sensación general de un pueblo acostumbrado a que pasen caminantes en lugar de un lugar que interpreta la rusticidad para los visitantes. Me alojé en una pequeña casa de huéspedes donde el propietario me dibujó un mapa marcado a mano con opciones de senderos durante el desayuno, completamente sin que se lo pidiera, como hace la gente que claramente ha tenido esta misma conversación cien veces y sigue disfrutándola.

Adentrándose de verdad en la Alta Rocca

Los senderos que salen de Zonza van desde un sencillo circuito alrededor del Col de Bavella apto para cualquiera con zapatos decentes, hasta el genuinamente exigente GR20 —el famoso y brutal sendero de larga distancia de Córcega, que pasa directamente por este tramo y deposita en el pueblo, camino de la meta en Conca, a caminantes agotados y quemados por el sol. Hice una media jornada de ida y vuelta hacia el Trou de la Bombe, un arco de roca natural perforado limpiamente en un afloramiento de granito con vistas directas hacia la costa, y me crucé con tres caminantes del GR20 que, sin excepción, tenían pinta de albergar opiniones sobre las decisiones de su vida que tarde o temprano pensaban compartir con alguien.

La región más amplia de la Alta Rocca alrededor de Zonza —bosques de castaños, caseríos de granito, aire más fresco que en la costa— es el interior montañoso de Córcega en su versión más accesible, lo bastante cerca de las playas de Porto-Vecchio para una excursión de un día pero lo bastante distinta en carácter como para sentirse como un país aparte.

Cuándo ir: Junio y septiembre para el senderismo —aire más fresco, flores silvestres o castaños cambiando de color según el mes, y menos gente del GR20 que en el pico de julio-agosto. La nieve puede persistir en el col hasta mayo en un invierno duro, así que conviene comprobar las condiciones antes de una visita de temporada temprana.