L'Île-Rousse

La mayoría de las ciudades costeras de Córcega se remontan a Génova o, más tarde, a Francia. L’Île-Rousse es la excepción, y a mí ese dato me pareció más interesante que casi cualquier otra cosa sobre el lugar. Pascal Paoli —el general y estadista corso que durante un breve periodo, en los años 1750 y 1760, dirigió una república corsa independiente, un experimento genuinamente radical de gobierno constitucional que precede a las revoluciones americana y francesa y que no recibe ni de lejos el reconocimiento que merece fuera de la isla— fundó el puerto en 1758 específicamente para dar a su joven nación un puerto que no dependiera de la Calvi controlada por los genoveses, más abajo en la costa. Es una ciudad que existe, básicamente, como un acto de desafío político convertido en infraestructura permanente.

Rocas rojas y el rencor de un general

La ciudad toma su nombre del pequeño archipiélago de islotes rojizos de pórfido justo frente al promontorio, unidos a tierra firme por una corta calzada e iluminados al principio y al final del día en un tono rosa óxido que en las fotos parece irreal y que, resulta, es exactamente así de intenso en persona. Caminé por la calzada al atardecer la primera tarde y vi cómo la roca pasaba del óxido a casi carmesí mientras la luz bajaba, con un pequeño faro en la punta recortado contra un cielo que libraba su propio espectáculo competidor en naranja y violeta.

El centro de la ciudad, trazado en cuadrícula por Paoli con una geometría poco habitual para Córcega, se organiza en torno a la Place Paoli, una plaza amplia sombreada por plátanos y dominada por el mercado cubierto —una auténtica construcción del siglo XIX con columnas de piedra sosteniendo un techo de tejas, que sigue funcionando a diario y vendiendo exactamente el tipo de productos y embutidos que uno esperaría. Fui una mañana entre semana y compré una cuña de brocciu y un poco de figatellu seco en un puesto llevado por una mujer que claramente lo hacía desde antes de que yo naciera, y me comí ambos sentado en las escalinatas del mercado mientras la plaza se llenaba a mi alrededor.

Playas, y un tren que todavía funciona a la antigua

Las playas de L’Île-Rousse se extienden al este y al oeste del puerto, amplias y arenosas, de una forma menos espectacular que las calanques más al sur pero genuinamente agradable para nadar de verdad en lugar de solo admirarlas desde lo alto de un acantilado. La ciudad es también la terminal occidental del ferrocarril costero de vía estrecha de Córcega, U Trinighellu, un tren lento y algo tembloroso que recorre la costa de la Balagne hacia Calvi, deteniéndose en pequeñas paradas junto a playas donde puedes bajarte, nadar y hacer parar el siguiente cuando te apetezca volver a moverte. Eso mismo hice un martes perezoso, y sigue siendo uno de mis días de viaje favoritos con menos esfuerzo en toda la isla.

Cuándo ir: Junio y septiembre para agua templada y playas con multitudes manejables, con el añadido de que el tren costero circula con un horario de verano más completo desde aproximadamente mayo hasta octubre. El mercado de la Place Paoli está en su mejor momento los fines de semana por la mañana, aunque hay una versión más pequeña casi todos los días de la semana.