Malolo Lailai

Malolo Lailai — “pequeña Malolo” — está separada de su homónima más grande por un canal tan estrecho que prácticamente puedes ver a los meseros cruzándolo con bebidas en la mano, y alberga dos operaciones muy distintas a apenas unos cientos de metros la una de la otra: Musket Cove, una de las marinas de yates más conocidas del Pacífico Sur, y Plantation Island, un resort familiar enorme con más piscinas y estaciones de buffet de las que he visto en una isla de este tamaño en cualquier otro lugar. A Lia la combinación le pareció graciosa de una manera muy particular — “o sea, gente de yates de un lado y juguetes inflables de piscina del otro” — y, la verdad, no le falta razón.

Nos quedamos en Musket Cove y pasamos una cantidad desmesurada de tiempo simplemente observando la marina, lo cual suena como una forma rara de vacacionar pero resultó genuinamente absorbente. Aquí llegan yates de todo el Pacífico — Nueva Zelanda, Australia, ocasionalmente barcos que habían cruzado desde América — y el bar construido sobre el casco de un viejo barco varado hace un negocio animado cada noche entre navegantes que intercambian rutas e historias de clima con una especificidad que sugería peligro real en algún momento reciente. Lia, que creció rodeada de barcos de una manera que yo nunca viví, podía seguir esas conversaciones de un modo que me hacía sentir agradablemente fuera de mi elemento.

El famoso banco de arena que conecta Malolo Lailai con la pequeña isla deshabitada vecina de Castaway (los locales simplemente la llaman “la isla” — un nombre propio no parece necesario para algo de cien metros de largo) solo aparece con la marea baja, y lo cruzamos una vez, calculando tan mal el momento que el agua ya nos subía por los tobillos cuando llegamos al pedacito de arena del otro lado. Nos sentamos ahí unos veinte minutos, varados en el buen sentido de la palabra, antes de regresar vadeando con los zapatos en alto sobre la cabeza.

Plantation Island, del lado del resort, tiene un club infantil genuinamente bueno y una reputación entre las familias fiyianas por una relación calidad-precio que los resorts más lujosos de las Mamanucas no persiguen. Cené ahí una noche por recomendación de un amigo y encontré el ambiente más parecido a un campamento de verano bien organizado que a un folleto de luna de miel — en el mejor sentido. Entre los navegantes de la marina y las familias del resort, Malolo Lailai logra sostener dos vacaciones completamente distintas sobre el mismo pedazo pequeño de arena sin que ninguna de las dos se sienta disminuida por la otra.

Cuándo ir: De mayo a octubre para condiciones tranquilas en la marina y acceso confiable al banco de arena en marea baja — consulta las tablas de mareas localmente antes de intentar el cruce, porque sube más rápido de lo que parece.