Isla Matacawalevu
"Le pregunté al lanchero cuántos huéspedes más se hospedaban en la isla. Lo pensó y dijo: 'tú y una pareja.'"
Una de las islas habitadas más tranquilas de las Yasawa, donde un único resort de playa y un puñado de pueblos pesqueros reciben apenas una fracción de los visitantes que llegan más al sur.
Matacawalevu casi no aparece en los itinerarios de las Yasawa, y precisamente por eso fui. Se encuentra hacia el tramo norte-medio del archipiélago, hogar de un puñado de pequeños pueblos pesqueros y un único resort de playa metido en su propia bahía, y el tráfico por aquí es una fracción de lo que pasa por las paradas más famosas más al sur. El Yasawa Flyer no llega directamente a la isla; hay que organizar un bote de traslado desde una parada cercana, lo que filtra a cualquiera que no tenga la intención específica de venir.
Me quedé tres noches en el pequeño resort de la bahía, sobre todo por curiosidad de ver qué tan tranquila podía ser en realidad una parada supuestamente “desarrollada”. La respuesta fue: mucho. Las comidas se servían en una única mesa larga con quienes más se hospedaran en ese momento — mi segunda noche, eran una pareja de recién casados de Nueva Zelanda y una estudiante de biología marina que hacía relevamientos voluntarios de arrecife para el programa de conservación del resort, y que hablaba con verdadera intensidad sobre los patrones de blanqueamiento coralino que había documentado durante dos temporadas en el arrecife circundante.
El pueblo más cercano al resort, a una corta caminata por la costa, vive casi por completo de la pesca de subsistencia y la agricultura a pequeña escala, y un puñado de mujeres del pueblo tenía un arreglo informal con el resort para vender esteras y canastas tejidas a mano directamente a los huéspedes, en lugar de a través de una tienda formal. Le compré una pequeña estera a una mujer llamada Ana, que la tejió mientras conversábamos, sus manos moviéndose entre las tiras de pandano sin bajar la mirada ni una sola vez.
El buceo de superficie en el arrecife propio del resort, justo frente al muelle, fue tranquilo y sin aglomeraciones de una manera que se sintió casi lujosa después de paradas más concurridas — ningún otro buceador en el agua, cobertura coralina saludable, y suficientes tiburones de arrecife recorriendo el desnivel como para que el personal del resort hubiera dejado de mencionarlos como una atracción especial.
Cuándo ir: De mayo a octubre para el clima más confiable y los traslados en bote más sencillos. Reserva el transporte del resort con anticipación — el aislamiento de Matacawalevu es precisamente el punto, pero sí requiere más planificación que las paradas más concurridas de las Yasawa.