Isla Matagi

Matagi es una de las pocas islas con forma de herradura que existen en el mundo, el remanente visible de un cráter volcánico cuya pared hacia el mar colapsó en algún momento de su historia geológica, dejando un anillo de tierra casi perfecto que encierra una bahía calma y sin corrientes. La forma se nota de verdad solo desde el aire o desde un bote que se acerca a la distancia — de cerca, ya en tierra, simplemente se siente como una ensenada inusualmente protegida, con un agua tan quieta que al apagar el motor del bote quedó un silencio tan completo que se oían los peces individuales rompiendo la superficie del otro lado de la bahía.

Vinimos desde Qamea para una excursión de un día, organizada de manera informal a través del anfitrión de nuestra pensión, que conocía a alguien con un bote que a su vez conocía a alguien en el pequeño resort que ocupa la mayor parte de la tierra habitable de la isla. El interior de Matagi se eleva abruptamente en una densa plantación de cocoteros y bosque, y un sendero corto sube hasta un mirador que por fin te muestra bien la forma de herradura — la curva de arena blanca trazando casi todo el litoral visible, la bahía de un turquesa notablemente más pálido que el agua más profunda más allá de la abertura del arrecife.

El buceo de superficie dentro de la bahía es suave más que espectacular para los estándares de Rainbow Reef, pero eso fue exactamente lo que hizo de esa tarde algo bueno — sin corriente contra la cual luchar, formaciones de coral lo bastante cerca de la orilla como para no necesitar bote, y una población residente de peces payaso y peces loro lo suficientemente acostumbrados al paso de gente como para seguir con lo suyo a poca distancia. Flotamos casi dos horas sin hacer prácticamente nada, lo cual, después de varios días de buceos más ambiciosos en otros lugares, se sintió como la cantidad exacta de esfuerzo correcta.

Un miembro del personal del resort, durante su descanso, terminó contándonos la historia geológica durante el almuerzo — la pared colapsada del cráter, la antigüedad de la roca volcánica, el hecho de que Matagi y su vecina Qamea son esencialmente primas formadas por la misma secuencia de erupciones antiguas. Es el tipo de dato que cambia cómo se ve un lugar en el momento en que lo aprendes; no pude dejar de trazar con la mirada el borde del cráter durante el resto de la tarde.

Cuándo ir: Las excursiones de un día funcionan mejor en la temporada seca, de mayo a octubre, cuando el cruce desde Qamea o Taveuni está más calmo. La forma protegida de la bahía en realidad la hace apta para nadar incluso con clima más agitado, si logras llegar hasta allí.