La Libertad

Llegué a La Libertad esperando un pueblo surfista y encontré un puerto en funcionamiento que resulta tener un oleaje de clase mundial adjunto, lo cual resultó ser la combinación más interesante. El muelle es el corazón del lugar — una larga estructura de madera maltratada que se adentra en el Pacífico donde los hombres ya estaban pescando cuando llegué a las seis, líneas lanzadas al agua gris previa al amanecer, cubetas a sus pies con la pesca de la noche. Debajo y justo pasando los pilotes del muelle, rompe Punta Roca — una derecha pesada y hueca que puso a El Salvador en el mapa del surf décadas antes de que nadie hubiera oído hablar de El Tunco.

La Libertad en sí no es bonita en el sentido de postal. Es un pueblo pesquero de verdad, manchado de sal y un poco tosco en los bordes, con un mercado de pescado en la base del muelle donde la pesca de la noche anterior se clasifica en cubetas bajo techos de zinc a primera hora — pargo, macarela, ocasionalmente dorado, el hielo derritiéndose rápido en el calor matutino. Me quedé viendo a una mujer discutir alegremente con un pescador por el precio de un pescado del doble del tamaño de su antebrazo, y sentí que ese era el verdadero negocio del pueblo, con el surf como algo que ocurre junto a él en vez de por su causa.

La ola que abre la puerta

Punta Roca no es un break para principiantes. Es una derecha seria que se levanta rápido sobre un fondo de roca y coral, y los surfistas que vi remando esa mañana tenían la economía de movimiento que viene de haberlo hecho mil veces. No remé yo mismo — soy lo suficientemente honesto para admitir que la ola parecía que me iba a comer — pero observé desde el muelle durante casi una hora mientras un surfista local tomaba ola tras ola, desapareciendo detrás de la sección y reapareciendo con una facilidad que hacía que todo pareciera injustamente simple.

Lo que hace que valga la pena parar en La Libertad, incluso si vas más al sur de la costa hacia El Tunco o El Zonte, es exactamente esa mezcla — es la puerta de entrada a todo el tramo de surf del occidente, el pueblo donde te abasteces de gasolina, víveres y pescado a la parrilla antes de que la carretera se estreche hacia las playas más tranquilas. Comí ceviche en un puesto junto al muelle, ácido con limón y cebolla morada, mientras un grupo de pelícanos protagonizaba una discusión por sobras a pocos metros de distancia.

Ya avanzada la mañana, los pescadores en su mayoría habían recogido, el mercado se había vaciado, y la multitud surfista había tomado en serio el lineup de Punta Roca. Dos pueblos viviendo en las mismas pocas cuadras, intercambiándose el día.

Cuándo ir: De noviembre a abril para el oleaje más grande y constante en Punta Roca y el clima más seco para pasear por el puerto; ve al amanecer si quieres ver el muelle en su momento más animado, antes de que el mercado de pescado cierre.