Laguna de Alegría

La caminata desde Alegría hasta la laguna del cráter toma menos de una hora si no te detienes, y yo me detuve constantemente, que en realidad es todo el sentido de hacerla. El sendero sube por pastizales y luego parches de bosque, el pueblo encogiéndose abajo en su grupo de techos rojos, hasta que el camino corona una loma y el cráter se abre de golpe debajo de ti — un disco turquesa casi perfecto contenido dentro de lo que antes era la boca de un volcán, el color tan saturado que parece retocado incluso en persona.

La Laguna de Alegría se formó dentro del cráter colapsado del complejo volcánico de Tecapa, y el color viene de minerales disueltos y compuestos de azufre que se filtran desde abajo — la misma actividad geotérmica que alimenta una planta no muy lejos, cerca de Berlín. Los lugareños llevan tiempo asegurando que el agua tiene propiedades terapéuticas, buena para la piel y para las articulaciones adoloridas, y creas o no las afirmaciones médicas específicas, hay algo que decir sobre flotar en agua rica en minerales y ligeramente tibia en el fondo de un antiguo volcán mientras tus piernas se recuperan de la bajada.

Bajando al cráter

El camino hacia la orilla es más empinado que la aproximación y se vuelve resbaladizo donde los depósitos minerales han incrustado la roca de blanco y amarillo, manchando todo cerca del borde del agua de una manera que me hizo pensar, más de una vez, que estaba caminando sobre la superficie de algún otro lugar que no fuera la Tierra. Una familia de San Miguel había armado un pequeño picnic sobre la arena volcánica negra en la orilla, y uno de los niños flotaba de espaldas con esa alegría despreocupada particular de alguien que ha decidido que el olor a azufre simplemente es parte del trato.

Entré despacio, el agua más tibia cerca de algunos puntos donde podía sentir una leve corriente de calor subiendo desde abajo, más fría más lejos. Tiene un ligero olor sulfuroso de cerca que dejé de notar después de diez minutos, reemplazado por el simple placer de flotar en algo tan azul que hacía que las paredes del cráter alrededor se vieran casi negras en contraste. Alguien me había dicho en Alegría que la laguna cambia de tono según la luz y la concentración mineral de ese día, y flotando ahí a primera hora de la tarde, lo creí — el color parecía cambiar cada vez que una nube cruzaba el sol.

Salí del cráter con la piel levemente resbaladiza por los minerales y las piernas verdaderamente cansadas, y almorcé de vuelta en la plaza de Alegría sintiendo que me lo había ganado dos veces — una por la caminata, otra por lo que sea que el agua realmente me hubiera hecho.

Cuándo ir: La estación seca, de noviembre a abril, mantiene el sendero libre de lodo y resbalones; visita un día entre semana por la mañana para tener el agua casi para ti solo antes de que lleguen las familias para los picnics de fin de semana.