Montañita

Montañita es el tipo de pueblo de playa que, a primera vista, parece todos los demás pueblos surfers en los que has estado: hamacas, cerveza fría, una calle principal de estudios de tatuaje y puestos de batidos, gente en shorts de baño a las 11 de la mañana que parece no tener ningún sitio en particular adonde ir. La diferencia está en el agua. La ola del punto rocoso de Montañita es una genuina ola izquierda que desgrana durante una distancia respetable — lo suficientemente larga para hacer giros de verdad — y atrae a surfistas serios junto al público de mochileros. Estos dos grupos conviven con solo tensión ocasional.

La Ola del Punto

La ola principal está frente al punto rocoso en el extremo norte de la playa y funciona mejor entre la marea media y la baja. Surfeé aquí en tres mañanas diferentes y la encontré inconsistente en el modo en que siempre lo son las buenas olas — una sesión donde el timing fue perfecto y atrapé una ola que probablemente mencionaré durante años, y dos sesiones en las que principalmente remé mirando a surfistas mejores que yo hacer cosas que puedo entender conceptualmente pero no ejecutar. La temperatura del agua es lo suficientemente cálida para que un traje corto sea opcional, lo que se siente como un regalo después de las olas de agua fría en las que he pasado tiempo.

La Comida en la Costa

El ceviche en este tramo de la costa ecuatoriana es diferente del ceviche peruano, y creo que es mejor por lo que es. El ceviche ecuatoriano usa salsa de tomate en la base — esto suena alarmante si eres un purista del ceviche peruano y a mí me sorprendió al principio, pero el resultado es más dulce, ligeramente ahumado, servido con tostado y canguil mezclado. El pescado es lo que llegó de los barcos esa mañana. Hay pequeños restaurantes a lo largo del paseo marítimo donde puedes comer un plato completo de mariscos por seis o siete dólares, y la diferencia de calidad entre el sitio barato y el caro es marginal en el mejor de los casos.

Después del Atardecer

La vida nocturna de Montañita tiene una reputación que la sobreestima ligeramente — es la animación de un pueblo de playa, no Ibiza — pero es animada de una forma genuina en lugar de una forma turística montada. La calle principal después de oscurecer se llena de una mezcla de viajeros ecuatorianos, surfistas internacionales y mochileros de Argentina y Colombia. La música de un bar se funde con la del siguiente. Alguien siempre está tocando la guitarra mal pero con entusiasmo en una hamaca fuera de un hostal. Me quedé más de lo que tenía previsto la mayoría de las noches y no me arrepentí.

Salango y el Sur Más Tranquilo

A pocos kilómetros al sur de Montañita, el pueblo de Salango se asienta alrededor de una bahía más tranquila con un pequeño museo arqueológico que alberga piezas precolombinas de las culturas Guangala y Manteño — ambos pueblos marineros que dejaron atrás cerámicas y figurillas de una calidad notable. El museo es diminuto y gratuito y la mayoría de la gente en Montañita lo ignora completamente. Pasé una hora allí una tarde tranquila y tuve la sensación de haber encontrado algo que me pertenecía.

Cuándo ir: De diciembre a abril es técnicamente la temporada de lluvias de Ecuador, pero en la costa esto significa agua cálida y perfecta para nadar y el surf más consistente. La temporada seca de mayo a noviembre trae agua más fresca e influencia más fuerte de la Corriente de Humboldt, pero también cielos más limpios. Evita el Carnaval y la Semana Santa a menos que quieras específicamente el ambiente de multitudes.