Montañas Goda

La primera vez que conduje hacia las montañas Goda iba camino al Bosque Day y no prestaba especial atención a la transición, y me perdí el momento exacto en que el paisaje cambió. Un momento el Golfo de Tadjoura estaba debajo de mí, plano y azul y cierto, y al siguiente la carretera subía con fuerza y el aire entrando por la ventana tenía un peso diferente — más fresco, llevando algo verde y vivo que la costa no había ofrecido. Detuve el coche en algún lugar de las curvas cerradas y miré atrás. El golfo era una franja de azul entre colinas marrones. Todo debajo de la altitud donde estaba parecía pertenecer a un país diferente.

El macizo de las Goda sube a unos 1.750 metros en su punto más alto y forma la espina dorsal del norte de Yibuti, extendiéndose aproximadamente de este a oeste sobre la costa del golfo. Es de origen volcánico — todo el país se asienta sobre una estructura geológica que está evolucionando activamente — pero la erosión de milenios ha suavizado los picos en algo que, desde ciertos ángulos y con ciertas luces, parece casi amable. Los barrancos cortan profundamente la roca, y en ellos la vegetación es diferente: higueras y dragos en los huecos protegidos, tamarindo y olivo silvestre en las laderas orientadas al sur que reciben más humedad.

Los pueblos en las tierras altas son asentamientos afar donde el modo de vida tradicional ha persistido con menos perturbación que en la capital. Los ari — las estructuras portátiles con forma de cúpula de ramas trenzadas y esteras que los afar utilizan en su existencia semi-nómada — aparecen a lo largo de la carretera entre estructuras de piedra más permanentes, y las ovejas y cabras que constituyen la riqueza principal de las familias de las tierras altas se mueven por las laderas en patrones determinados por qué laderas están actualmente llevando hierba. Me detuve en un pueblo llamado Andoli una tarde y me invitaron a tomar té, y me senté durante una hora escuchando una conversación que no podía seguir y observando la tarde completa de una familia: una mujer moliendo grano, tres niños persiguiendo una cabra de vuelta a un recinto, un anciano durmiendo a la sombra de una pared.

En una mañana de invierno clara puedes ver desde las tierras altas tanto el Golfo de Tadjoura al sur como, en la otra dirección, el inicio de la Depresión Afar descendiendo hacia el Lago Assal. La sensación del paisaje como geológico — como algo que aún se está haciendo, las placas separándose debajo de ti, la altitud y el desierto y el océano todos visibles simultáneamente — es más fuerte aquí arriba. La cima del macizo no es técnica y se puede alcanzar a pie desde la zona del Bosque Day en un día largo, pero un guía es necesario porque los caminos no están señalizados y el paisaje es menos indulgente de lo que parece desde lejos.

El descenso de vuelta a la costa por la tarde es su propio evento. La luz a las cuatro de la tarde golpea el Golfo de Tadjoura en un ángulo que lo convierte brevemente de azul a plateado a dorado, y la llanura costera entre el pie de las montañas y el agua alberga pueblos de pescadores cuyas paredes blancas capturan la misma luz. El descenso tarda cuarenta minutos y para cuando alcanzas el nivel del mar la temperatura ha vuelto a subir a los treinta grados y el fresco de las tierras altas se ha convertido en un recuerdo que ya estás reconstruyendo.

Cuándo ir: Octubre a abril para temperaturas más frescas y la posibilidad de niebla por las mañanas. La carretera desde la costa está asfaltada hasta Randa y se convierte en una pista de grava más allá; un coche normal puede manejarlo en condiciones secas. Combinar las montañas Goda con el Bosque Day y una noche en Randa es el enfoque más sensato — ocupan la misma área de tierras altas y se complementan mutuamente.