Mount Sodom

El Monte Sodoma se extiende unos once kilómetros a lo largo del borde suroeste del Mar Muerto, y lo que tarda un momento en registrarse de verdad es que no es una montaña con depósitos de sal — es una montaña casi enteramente hecha de sal, un diapiro expuesto empujado desde una antigua capa de sal enterrada a lo largo de cientos de miles de años. Caminé una sección al final de la tarde, y el suelo crujía bajo mis pies de una manera que ninguna otra caminata por el desierto ha sonado jamás, cristales de sal atrapando el sol bajo y lanzando pequeños destellos de luz como si toda la cresta estuviera tenuemente cubierta de lentejuelas. La lluvia, por rara que sea aquí, ha esculpido la montaña en un paisaje de dolinas, cuevas y estrechos cañones — geológicamente activa de una manera que resulta casi inquietante, ya que un suelo de cueva sólido un año puede colapsar en una nueva dolina al siguiente.

El famoso hito aquí es un pilar de sal solitario cerca de la base de la montaña que la tradición judía, cristiana y musulmana por igual ha identificado durante mucho tiempo como la mujer de Lot, convertida en sal por mirar atrás hacia la destrucción de Sodoma. Es una cosa modesta, honestamente, de apenas unos metros de altura, erosionándose y remodelándose lentamente año tras año a medida que el viento y las raras riadas trabajan sobre ella, y hay algo silenciosamente conmovedor en el hecho de que la gente ha estado señalando este pilar exacto y contando esta historia exacta durante unos dos mil años. Me quedé junto a él un rato, en el enorme silencio de las salinas, y entendí el atractivo de convertir una extraña formación rocosa en una advertencia permanente.

Las cuevas que cortan la montaña, incluyendo la larga Cueva de Malham cercana, están entre las cuevas de sal más largas de la Tierra, e incluso una breve incursión sin guía en una de las entradas más pequeñas me dio una idea de lo extraña que es esta geología — paredes que se pueden tallar con una uña, el tenue olor mineral, oscuridad total a pocos metros de la entrada.

Cuándo ir: De octubre a abril; el calor del mediodía en verano sobre la superficie de sal expuesta es peligroso. Lleva calzado resistente — la costra de sal es lo bastante afilada como para cortar suelas finas.