Wadi Mujib
"Las paredes del cañón eran tan cercanas que podía tocarlas en ambos lados y el agua estaba tan fría que me hizo olvidar el Mar Muerto por completo."
El barranco se anuncia desde la orilla del Mar Muerto como un tajo verde oscuro en los acantilados — inesperado, casi descortés, un mundo vertical de agua corriente y vegetación colgante caído en medio de todo ese silencio de sal y mineral. Dejas tus bolsas en el centro de visitantes, te pones un chaleco salvavidas y entras vadeando. El río está frío incluso en verano. El primer paso te golpea con la diferencia de temperatura y luego estás comprometido, avanzando río arriba por un cañón que se va estrechando en incrementos hasta que las paredes están tan cerca que puedes tocar ambas lados y el único cielo es una franja vertical de azul muy arriba. El Wadi Mujib es el nombre bíblico del río Jordán — el río Arnón — y ha ido cortando esta caliza durante más tiempo del que nadie ha tenido palabras para describirlo.
El Sendero Siq es lo que hace la mayoría de los visitantes, y es exactamente tan sencillo como suena: vadeas, nadas donde el agua es demasiado profunda para caminar, agarras asas de metal atornilladas a la roca en los pasos más difíciles, y sigues avanzando río arriba hasta llegar a la cascada al final. Esa cascada — quizás ocho metros, cayendo en una poza profunda enmarcada por paredes de cañón — es donde la mayoría de la gente se detiene. Me senté en la niebla durante veinte minutos, dejando que el frío me quitara el calor, comiendo una barra de granola empapada que había mantenido por encima del agua en una bolsa impermeable. Las paredes del cañón en ese punto tienen cerca de cien metros de altura. No puedes ver mucho del cielo. El sonido del agua en movimiento es total, envolvente, físico.
Volver por donde habías venido es una experiencia diferente — te mueves con la corriente, así que el río te empuja y tú medio nadas, medio tropiezas, sonriendo de la manera que solo el agua fría y el absurdo físico pueden producir. El cañón se abre de nuevo a la orilla del Mar Muerto y el calor llega en una ola física. Hay una ducha de agua dulce en el centro de visitantes. Ese contraste — frío del río versus calor de la orilla del Mar Muerto versus ducha fresca — completa lo que es, estructuralmente, un paseo bastante simple, y lo convierte en algo mucho más elaborado. La reserva de la biosfera del Mujib circundante protege casi setecientas especies de plantas y poblaciones significativas de íbex nubios y perdices de arena, aunque principalmente estás mirando roca cuando estás dentro del cañón.
Cuando ir: De abril a octubre para el sendero acuático del Siq, que requiere un clima lo suficientemente cálido como para vadear cómodamente. La reserva está cerrada de noviembre a marzo específicamente para el sendero acuático. Llega temprano — el centro de visitantes abre a las 8 a.m. y el sol de la tarde en la entrada del cañón puede hacer incómodo el regreso vadeando.