Lot's Cave

El sitio se llama propiamente Deir Ain Abata, y se encuentra en una ladera sobre la costa sureste del Mar Muerto, cerca de la Safi moderna, en lo que habría sido la bíblica ciudad de Zoar. Subí una mañana calurosa con el guardián del sitio como única compañía, pasando fragmentos de columnas dispersos y muros bajos de piedra, hasta una pequeña cueva oscura tallada en la ladera que los cristianos bizantinos identificaron, al menos desde el siglo V, como el lugar donde Lot se refugió con sus hijas tras la destrucción de Sodoma y Gomorra. Tomes o no la historia de forma literal, la arqueología es completamente real — un monasterio creció alrededor de esta cueva, con una iglesia, un albergue para peregrinos y cisternas talladas en la roca para recoger la poca lluvia que caía.

Lo que más me impactó no fue la cueva en sí, que es pequeña y poco llamativa a la vista, sino los suelos de mosaico conservados en la iglesia contigua — patrones geométricos en ocre, negro y blanco, todavía lo bastante nítidos después de quince siglos como para poder trazar los bordes con el dedo, algo que por supuesto no se me permitía hacer y que hice igualmente cuando el guardián miró hacia otro lado. Las excavaciones aquí encontraron una inscripción que data uno de los mosaicos en el año 606 d.C., junto con monedas, lámparas de aceite y suficiente cerámica para llenar un pequeño museo, ahora exhibida en un modesto centro de visitantes al pie de la colina. De pie en lo alto, mirando hacia el Mar Muerto brillando con el calor y la cinta verde del oasis de Safi abajo, entendí por qué los primeros peregrinos eligieron esta ladera en particular — tiene el tipo de vista que hace querer construir algo permanente para señalarla.

El sitio recibe casi ninguna visita comparado con los grandes nombres bíblicos más al norte, y tuve toda la ladera para mí durante más de una hora. Hay algo valioso en ese tipo de soledad en un lugar tan cargado de fe e historia — ninguna multitud que te apresure a pasar por alto los detalles, solo el viento, el calor y quince siglos de gente que pensó que esta cueva en particular merecía que se construyera un monasterio a su alrededor.

Cuándo ir: De octubre a abril, idealmente por la mañana, antes de que el sol suba lo suficiente como para hacer brutal la ladera expuesta. Combínalo con una parada en la cercana Safi para ver las ruinas del antiguo molino de azúcar en el mismo viaje.