La Spezia

Casi nadie planea un viaje a La Spezia. Es donde cambias de tren, compras tu tarjeta del parque de Cinque Terre, quizás tomas un café antes de que la línea local salga hacia Riomaggiore. Yo hice exactamente eso en mi primera visita —lo traté como quince minutos de tiempo muerto— y hizo falta un segundo viaje, cuando nos quedamos atrapados allí unas horas por una conexión perdida, para realmente mirar el lugar.

Es una ciudad italiana de verdad, lo cual, tras unos días en los pueblos de Cinque Terre, empieza a sentirse casi novedoso. La Spezia alberga una de las principales bases navales de Italia, y eso se nota de inmediato en el paseo marítimo: buques de guerra grises amarrados junto a embarcaciones de recreo, un museo naval con submarinos de verdad que puedes recorrer, y nada de la ternura agresiva que Vernazza o Manarola han cultivado para la economía turística. Aquí la gente tiene trabajos que no giran en torno al turismo, y eso cambia la textura de un lugar más de lo que cualquier guía admite.

Terminamos comiendo en una trattoria sin pretensiones a pocas cuadras del agua, del tipo con menú escrito a mano y una tele en la esquina transmitiendo fútbol, y pedimos mesciua —una sopa local de legumbres y granos, garbanzos y trigo y frijoles en aceite de oliva— que jamás había oído nombrar y que resulta ser un plato específico de La Spezia, nacido de estibadores que rebuscaban sacos de grano derramados en el puerto siglos atrás. Es comida humilde con una historia real detrás, que es más de lo que puedo decir de la mayoría de lo que se sirve como “auténtica cocina ligur” en pueblos construidos para excursionistas de un día.

Si tienes una mañana libre, vale la pena atrapar el mercado de los viernes por Via Garibaldi: puestos que venden desde queso de granja hasta gafas de sol baratas, extendidos por varias cuadras, de carácter completamente local. Y la caminata hasta el Castillo San Giorgio ofrece una vista sobre todo el golfo que rivaliza con cualquiera de las que obtendrás en el sendero costero, sin la entrada al parque ni las multitudes peleando por un lugar para la foto.

Cuándo ir: Cualquier temporada funciona, ya que La Spezia no depende del clima como los pueblos costeros, pero una visita en viernes te permite atrapar el mercado; conviene confirmar antes, pues ocasionalmente se traslada por festivos.