Palmaria Island

Palmaria es la isla que todos en Portovenere señalan pero que casi nadie visita como es debido. Está a unos 400 metros de la costa, lo bastante cerca como para ver balcones individuales desde el puerto, y aun así el pequeño taxi acuático que nos llevó allí se sintió como cruzar hacia un lugar completamente distinto: sin tiendas, sin restaurantes de los que hablar más allá de uno o dos abiertos en temporada, y una costa que se parece más a Córcega que a la Liguria continental.

Tomamos el barco a media mañana con el plan vago de “dar una vuelta” y terminamos pasando cinco horas allí, porque el sistema de senderos es más extenso de lo que parece en el mapa. Sube casi de inmediato desde el pequeño puerto hacia pinos y matorral mediterráneo, y en veinte minutos ya estás por encima del agua, en una cresta con vistas de vuelta hacia la iglesia a rayas de Portovenere y, en un día despejado, hasta los pueblos de Cinque Terre.

Lo militar fue lo que realmente me atrapó, la verdad. Palmaria fue fortificada durante las dos guerras mundiales —primero por Italia, luego brevemente ocupada por Alemania— y la isla está salpicada de búnkeres, emplazamientos de artillería y entradas de túneles, la mayoría sin señalizar ni vallar, simplemente ahí, medio recuperados por la zarza. Encontramos una batería, una estructura achaparrada de hormigón con una puerta de hierro oxidada colgando de una bisagra, y entramos para resguardarnos del viento y almorzar. Sin cartel, sin taquilla, sin otros turistas. Lia encontró un casquillo de bala encajado en la mampostería y pasamos un buen rato debatiendo si era original o algo que alguien había dejado de broma.

El otro lado de la isla, de espaldas a Portovenere, tiene el mejor lugar para nadar: una cala llamada Cala dell’Arena, de guijarros pálidos y agua tan clara que parece falsa en las fotos, aunque bajar implica un poco de trepar y no hay nada de sombra, así que lleva más agua de la que crees necesitar. No lo planeamos bien y terminamos racionando lo último de nuestra botella en la subida de vuelta, ese tipo de pequeña miseria autoinfligida que de algún modo hace un día de excursión más memorable, no menos.

Cuándo ir: Ven en septiembre, cuando el agua todavía está tibia del verano pero las multitudes de excursionistas que llegan en los ferris de Portovenere se han reducido notablemente.