Misol-Ha

La mayoría de la gente para en Misol-Ha cuarenta y cinco minutos de camino entre Palenque y San Cristóbal, y entiendo por qué — está convenientemente ubicada, bien señalizada y fácil de subestimar desde la entrada. Cometí ese error la primera vez. La segunda vez que fui, me quedé tres horas, y la diferencia fue simplemente esta: caminé detrás de la cascada.

Misol-Ha es una única caída — treinta y cinco metros de agua cayendo desde un labio de basalto a una amplia poza en la base, rodeada en todos sus lados por selva tropical. La poza es lo suficientemente grande para nadar, lo que hice, y el agua está fría a la manera en que siempre lo está el agua de selva que baja de montaña — más fría que el aire, más fría de lo que se espera, convirtiendo el baño en algo más vigorizante que recreativo. Pero el descubrimiento real es el sendero cortado en la cara del acantilado detrás de las caídas. Tiene apenas un metro de ancho y corre a lo largo de la roca detrás de la cortina de agua que cae, la pared del acantilado a un lado y la cascada al otro, y dentro de ese pasaje el sonido del agua llena toda la cabeza y la luz que entra a través del agua que cae es verde y difusa y de alguna manera cálida a pesar de todo.

Detrás de las caídas principales hay una cueva superficial donde la roca está húmeda y los helechos crecen con densidad improbable, y una cascada secundaria más pequeña cae desde una abertura en el techo a veinte metros de altura. El suelo de la cueva está cubierto de la fina niebla que las caídas producen continuamente, y de pie ahí en la semioscuridad con el estruendo de la cascada principal justo afuera es lo más cerca que he estado en México de sentirme genuinamente dentro de algo — no observando un paisaje sino ocupándolo. Mi teléfono quedó inutilizable por la humedad. Esto me pareció correcto.

La comunidad ejidal gestiona el sitio con sensatez: tarifa de entrada, restaurante básico en la parte superior, cabañas para pernoctar, plataforma de natación cerca de la poza. El restaurante sirve una sólida comida corrida — un almuerzo del día de sopa, arroz, un plato principal de pollo o frijoles y tortillas frescas que aparecen según se necesitan. Un martes de diciembre yo era el único comiendo ahí. La cocinera sacó un plato extra de queso fresco que aparentemente había hecho esa mañana y pareció satisfecha cuando lo terminé.

Misol-Ha está a veinte kilómetros de Palenque en la carretera principal hacia el sur, y la selva circundante es la misma densa selva de tierras bajas que rodea las ruinas — monos saraguatos en el dosel, tucanes moviéndose en las ramas superiores con ese aleteo ligeramente prehistórico. Por las mañanas temprano, antes de que lleguen los grupos de excursiones del día, el sitio está muy silencioso. Las caídas llevan funcionando más tiempo que cualquier cosa construida cerca, y lo hacen saber.

Cuándo ir: De noviembre a abril para las condiciones más claras y el baño más accesible. En temporada de lluvias las caídas son más dramáticas y la poza está más llena, pero el sendero detrás de la cascada se vuelve resbaladizo y ocasionalmente se cierra. La mañana temprana siempre es el momento adecuado sin importar la época del año.