Constitucion

Constitución es un lugar extraño y honesto, y lo digo como elogio. Llegas a la desembocadura del río Maule y lo primero que registras es la industria: la presencia de la planta de celulosa es inconfundible, un hecho enorme, ligeramente sulfuroso, de la economía del pueblo que nadie se molesta en ocultar a los visitantes. Luego caminas unas cuadras hacia la costa y todo el ambiente cambia: formaciones rocosas negras, oleaje brutal del Pacífico, playas que se sienten genuinamente sin urbanizar comparadas con los pueblos turísticos más al norte. Encontré ese contraste extrañamente refrescante después de tantos pueblos costeros chilenos que se esfuerzan por lucir bonitos para los turistas. Constitución no está actuando para nadie.

Nos quedamos cerca de Playa Los Bolsones, y las formaciones rocosas ahí —la imagen de postal del pueblo, altos farallones marinos pulidos por décadas de oleaje del Pacífico— realmente merecían la fama, incluso con una planta de celulosa visible en el horizonte detrás de ellas. Lo que me llamó la atención fue lo poca gente que vimos. Un puñado de surfistas con trajes de neopreno demasiado gruesos para la temporada en que estábamos, un par de familias locales, y por lo demás solo viento y el tipo de rocío frío que se te mete en la chaqueta sin importar cómo la cierres. Lia, que se queja del agua fría más que casi cualquier persona que conozco, aun así se metió hasta las rodillas y lo declaró “que valió la pena”, que viniendo de ella es un veredicto poco común.

El pueblo en sí, tras el terremoto y tsunami de 2010, ha sido reconstruido en una mezcla que es en parte funcional, en parte conmemorativa: se notan placas y marcadores a lo largo del malecón que indican hasta dónde subió el agua, lo que le da incluso a una caminata costera casual un tono más pesado del esperado. Almorzamos en un lugar con vista a la desembocadura del río, machas a la parmesana y una botella de blanco local, y vimos a los botes pesqueros trabajar el estuario contra la silueta de la planta a lo lejos: una yuxtaposición extraña, muy chilena, de industria y costa que no he podido sacarme de la cabeza del todo.

Constitución no será para todos: no intenta ser un balneario turístico, y el trasfondo industrial es real, no algo que puedas recortar de la foto. Pero para quien quiera la costa del Pacífico chileno más salvaje y menos curada, con un pueblo trabajador de verdad detrás, vale la pena el desvío de la ruta principal del Maule.

Cuándo ir: Desde finales de la primavera hasta principios de otoño (noviembre–marzo) por el clima de playa, aunque se mantiene ventoso y fresco todo el año comparado con pueblos turísticos más cálidos; lleva una chaqueta de verdad sin importar la temporada.