Puerto Rio Tranquilo

Puerto Rio Tranquilo no se esfuerza mucho por ser un destino en sí mismo, y lo digo como un cumplido. Es una franja de quizás una docena de calles que bajan hacia el Lago General Carrera, la mitad sin pavimentar, con oficinas de excursiones en bote, puestos de empanadas y hostales con carteles pintados a mano. Llegamos a media tarde tras un largo tramo de la Carretera Austral, con polvo cubriendo todo lo que llevábamos, y lo primero que me golpeó fue el color del agua al final de la calle principal: ese mismo turquesa glaciar imposible que se ve en las fotos de las cuevas de mármol, salvo que aquí simplemente lame una rampa de botes junto a la camioneta estacionada de alguien.

El pueblo existe por lo que está a unos veinte minutos en bote mar adentro: las Capillas de Marmol. Prácticamente todos los negocios aquí están construidos en torno a llevarte a esa agua, y hay un ajetreo genuino en eso: tipos parados en el muelle con fotos plastificadas deteniendo cada auto que baja la velocidad cerca del embarcadero. Elegimos un operador casi al azar, basándonos en cuál oficina tenía a la mujer más amable en el mostrador, y funcionó bien, aunque desde entonces preguntaría primero en el hostal, ya que los precios y la calidad de los botes varían más de lo que uno esperaría para un trayecto tan corto.

Más allá de las cuevas, no hay demasiado que hacer, y ese es un poco el punto. Pasamos nuestro único día completo allí caminando por la orilla, viendo caballos pastar en terrenos vacíos entre las casas, y comiendo en un lugar diminuto donde el hijo del dueño hacía la tarea en la mesa de al lado mientras esperábamos la comida. Hay un glaciar, Exploradores, a una hora por un camino secundario, que se ha convertido en una caminata complementaria popular, y si hubiéramos tenido otro día creo que la habríamos hecho: varias personas de nuestro hostal volvieron agotadas y radiantes de haber caminado sobre hielo azul de verdad.

Lo que se me sigue quedando es lo inacabado que se siente el pueblo, en el buen sentido, como si todos hubieran llegado por el lago y las cuevas y simplemente se hubieran quedado, construyendo lo que necesitaban sobre la marcha. La Carretera Austral le hace eso a muchos de estos lugares. Nada aquí está pulido para el turista todavía, lo que significa que el puesto de empanadas junto a la gasolinera es realmente un buen puesto de empanadas, no una actuación de uno.

Cuándo ir: Visita entre noviembre y marzo; fuera de esa ventana varios operadores de botes cierran por completo y el pueblo mismo se siente medio dormido.