Parque Nacional Queulat

El sendero al Ventisquero Colgante tiene solo unos pocos kilómetros, pero el bosque patagónico te hace ganártelos. El camino atraviesa coigüe y tepú tan antiguos que han crecido musgo sobre su musgo, y la humedad es total — no desagradable, simplemente absoluta, como la forma en que un bosque lluvioso decide recordarte que tú también eres mayormente agua. Podía oír un río en algún lugar bajo el sendero, amortiguado por capas de vegetación, y pájaros que no podía nombrar haciendo sonidos sin equivalente en nada de lo que había escuchado antes. Luego los árboles se abrieron y el glaciar estaba simplemente allí.

Cuelga entre dos paredes de roca como algo que un escenógrafo se avergonzaría de proponer. El Ventisquero Colgante es un remanente del Campo de Hielo Patagónico que ha trepado hasta el borde de un acantilado y permanece suspendido allí, desprendiendo lentos trozos que caen en cascadas gemelas antes de llegar al lago glacial de abajo. El lago es frío y oscuro de manera improbable, del color de la pizarra mojada, y refleja el glaciar y los picos circundantes con una claridad que hace que toda la escena se sienta ligeramente duplicada. Me quedé en el mirador durante mucho tiempo intentando determinar si la superficie del lago se movía.

Hay un segundo mirador que requiere un cruce en barca — los guardaparques operan un pequeño zodiac — y desde allí la escala del glaciar se vuelve imposible de cuestionar. De cerca, el hielo es azul en sus grietas, blanco en la superficie, y las cascadas que caen desde su borde producen un sonido que no es exactamente trueno ni exactamente agua corriente, sino algo entre ambos, una percusión baja y continua que sientes antes de oírla correctamente. Trozos de hielo flotan en el lago. La temperatura del agua, según el guardaparque que me llevó al otro lado, es de unos cuatro grados centígrados. Lo dijo con la satisfacción suave de alguien que encuentra el agua fría perfectamente razonable.

El parque también contiene el Bosque Encantado — una sección etérea del sendero donde la vegetación es tan densa y enmarañada que caminas por túneles verdes con musgo colgante que atrapa la luz de maneras que no requieren exageración para describir como mágicas. Entré temprano por la mañana cuando la niebla seguía entre los árboles y lo tuve para mí solo durante casi una hora. Ese silencio, roto solo por el goteo y el canto de los pájaros, fue su propia recompensa, separada del glaciar.

La mayoría de los viajeros se detiene en Queulat como visita de un día mientras recorren la Carretera, lo que significa que las multitudes vespertinas pueden ser significativas en temporada alta. Pero el parque tiene un camping, y pasar la noche cambia todo. La luz matinal sobre el glaciar — antes de que lleguen los grupos de turistas — es diferente en calidad a la luz vespertina: más suave, más incierta, los picos todavía parcialmente ocultos por las nubes de modo que el glaciar parece surgir de la nada.

Cuando ir: De noviembre a marzo. El sendero al mirador es transitable todo el año con buen tiempo, pero el cruce en barca al mirador cercano opera solo de octubre a abril. Enero tiene el mayor número de visitantes; noviembre y marzo ofrecen las mismas vistas con considerablemente más soledad.