Soğanlı Valley

Soğanlı está lo bastante al sur del circuito principal de Capadocia como para que la mayoría de los itinerarios de un día lo salten por completo, que es precisamente por qué fui. El camino a través de tierras de cultivo abiertas, pasando campos de cebolla (el nombre del valle significa literalmente “lugar de cebollas”), no da ninguna pista de lo que espera una vez que la carretera desciende hacia el desfiladero — un grupo de chimeneas de hadas distinto a cualquier otro que había visto en la región, varias de ellas coronadas no por un solo peñasco oscuro de basalto sino por dos, apilados como la cabeza de un muñeco de nieve equilibrada sobre otra cabeza. Los geólogos te dirán que es una peculiaridad de la erosión desigual; parado debajo de una, estirando el cuello hacia la improbable silueta de doble sombrero contra el cielo, la geología me importó bastante poco.

El valle alberga un denso grupo de iglesias rupestres de época bizantina, la mayoría del siglo nueve al trece, encajadas en los acantilados de ambos lados. Karabaş Kilise, la “iglesia del sombrero negro,” conserva algunos de los frescos mejor preservados que vi en toda Capadocia — una escena del Juicio Final en el techo con colores que han conservado sus rojos y azules mucho mejor que las iglesias más famosas del museo al aire libre de Göreme, probablemente porque muy pocos visitantes han tocado el lugar con su aliento y sus flashes de cámara. Subí por una escalera de madera destartalada hasta Yılanlı Kilise, la iglesia de la serpiente, y me quedé solo en una cámara que quizás una docena de personas ve en un día promedio.

Lo que recuerdo con la misma claridad, sin embargo, es la fila de mujeres mayores sentadas fuera de la entrada del valle en mesas plegables, vendiendo calcetines tejidos a mano, bufandas bordadas y muñecas de tela rellenas de trapos — el mismo oficio que sus madres y abuelas ejercieron aquí durante generaciones. Una de ellas, sin ninguna palabra en común entre nosotros, me puso una pequeña muñeca en las manos y me indicó un precio con los dedos, y la compré no porque necesitara una muñeca sino porque toda la escena se sentía como algo que no durará otra década tal como el turismo está remodelando el resto de la región.

Cuándo ir: La primavera y principios de otoño mantienen cómoda la caminata entre iglesias; lleva efectivo para las vendedoras de muñecas, que no aceptan tarjetas y no deberían tener que hacerlo. Ve en la mañana de un día entre semana si quieres tener el valle completamente para ti.