Uçhisar

El Castillo de Uçhisar no es un castillo en el sentido habitual — no hay almenas, no hay puente levadizo, no hay torres de piedra tallada. Es una formación natural: una única masa enorme de toba volcánica que se eleva cuarenta metros sobre el pueblo, llena de aberturas de cueva en cada cara, conectada internamente por pasillos y escaleras talladas. La gente vivió dentro de él durante siglos, tallando habitaciones según las necesitaban, hasta que la roca estaba demasiado perforada para ser segura. Cuando subí a la cima una mañana despejada de septiembre, la vista me detuvo completamente. Todo el paisaje capadocio se extendía en todas las direcciones — el valle de Göreme, el Valle Rosa, el pico blanco del volcán Erciyes lejos al sur, chimeneas de hadas agrupadas en la distancia media, el mosaico de viñedos y huertos llenando los llanos entre crestas.

El pueblo de Uçhisar se asienta a los pies del castillo y ha evolucionado en los últimos años hasta convertirse en quizás el lugar más confortable para alojarse en toda Capadocia. Los hoteles boutique aquí — muchos de ellos mansiones griegas convertidas o complejos de cuevas — tienden hacia una sensibilidad más tranquila y con más conciencia de diseño que los pansiyons de fiesta de Göreme. Tomé café en una terraza con vistas al valle una mañana y observé los globos, veinte de ellos en la distancia, derivar hacia el este en una línea lenta, sus colores desvaneciéndose al subir.

El pueblo tiene una tranquila calidad francesa que algunos viajeros encuentran extraña y otros encantadora — hay un número desproporcionado de restaurantes y galerías de propiedad francesa, el legado de una ola de inversión expatriada a principios de los años 2000. Las terrazas de los restaurantes con vistas al valle son serias con la comida de una manera que pocas opciones de Capadocia lo son. Tomé un estofado de cordero con albaricoques secos y piñones que llegó en una pequeña olla de barro, fragante y profundo, y lo comí despacio mientras la luz de la tarde se movía por el valle abajo.

Los valles de las palomas — Güvercinlik Vadisi — se extienden al norte desde Uçhisar y vale la pena hacer un paseo lento por las tardes. Las caras de los acantilados están talladas con cientos de agujeros para palomas en patrones decorativos, pintados de blanco alrededor de las aberturas para atraer a las aves. Las palomas se criaban por sus excrementos, que fertilizaban los viñedos, una relación de acomodación mutua que duró siglos. La última luz del día convierte la toba en oro y luego rápidamente en gris, y las palomas que aún anidan aquí vuelven a casa en grupos revoloteantes, cayendo del aire hacia sus agujeros.

Cuándo ir: Uçhisar se visita agradablemente fuera de temporada alta — mayo y octubre son ideales. El castillo está abierto todo el año y la vista desde la cima en invierno, en un día despejado con nieve en el suelo del valle, es una de las mejores recompensas de Capadocia por el frío. El paseo por el valle de las palomas es mejor hacerlo en la última hora antes del atardecer.