Selime Monastery

El Monasterio de Selime se encuentra en el punto donde el Valle de Ihlara vuelve a abrirse hacia tierras de cultivo llanas, y se anuncia desde la distancia — toda una cara de acantilado llena de aberturas, escaleras y agujeros de chimenea, tan grande que desde la carretera se puede confundir con una formación rocosa natural en lugar del complejo religioso más grande de Capadocia. De cerca, la escala se vuelve obvia y ligeramente desorientadora. Esto no era la celda de un ermitaño ni una capilla modesta; los monjes tallaron un salón del tamaño de una catedral con techo abovedado, una cocina con un conducto de chimenea ennegrecido por el hollín todavía cortado en la roca, establos lo bastante grandes para animales, y dormitorios apilados en varios niveles, todo conectado por escaleras internas que suben directamente a través de la piedra.

Pasé casi dos horas simplemente abriéndome camino hacia arriba por el complejo, y la sensación nunca dejó de sentirse ligeramente vertiginosa — los pasillos se abren de repente a caídas verticales, los techos se elevan inesperadamente hacia lo que funciona como una nave, y luego un túnel se estrecha de nuevo hasta apenas el ancho de un hombro. Los guías locales te dirán, normalmente con una sonrisa cómplice, que el interior de otro mundo de Selime se usó como locación de rodaje para una secuela de Star Wars; no pude confirmar esa afirmación a mi propia satisfacción y la trato como folclore regional, pero de pie en el cavernoso salón principal con la luz cayendo por aberturas talladas muy por encima, entendí inmediatamente por qué la historia perdura.

Se cree que el monasterio data de entre los siglos octavo y trece y probablemente sirvió como centro de formación para monjes antes de que se dispersaran a ermitas más pequeñas por todo el valle, lo que explicaría por qué necesitaba una cocina y establos de esta escala. Desde las terrazas más altas, la vista se abre sobre la boca del Valle de Ihlara y el río Melendiz serpenteando entre álamos muy abajo — una de las mejores recompensas de Capadocia por una subida que deja las piernas ligeramente inestables.

Cuándo ir: Visítalo al final de una caminata por el Valle de Ihlara si vienes desde el sur, ya que Selime marca el inicio del sendero norte del valle. Las mañanas son más frescas para la subida, que implica escaleras de piedra estrechas sin mucho pasamanos.