Brava

El ferry a Brava funciona según un horario que existe en teoría y en práctica en grados variables. Esperé en el puerto de São Filipe de Fogo durante cuatro horas antes de que se confirmara la travesía, y para cuando salimos del muelle había comido dos sándwiches, hecho amistad con una anciana llamada Dona Filomena que regresaba a su casa en Brava después de una cita médica en Praia, y aceptado que Brava funciona a su propio ritmo — más lento que el del resto del archipiélago, que ya es lento. La travesía tarda una hora y veinte minutos por un canal que puede ponerse bravo sin aviso. Dona Filomena durmió durante todo el trayecto.

Brava es la isla habitada más pequeña del archipiélago, con una población de unos seis mil habitantes, y funciona como el contrapunto a todo lo que el turismo de Cabo Verde se ha convertido. No hay hoteles resort. No hay casi restaurantes según ninguna definición estándar. Hay alojamientos, de gestión familiar, con comida que es lo que la familia esté cocinando — que, en mi caso, significó estofado de cabra la primera noche, morena frita la segunda (una especialidad de Brava que suena alarmante y sabe como una versión más intensa del rape), y la tercera noche una invitación a comer en la mesa de la familia, que es el tipo de cosa que ocurre en islas que no tienen páginas en TripAdvisor.

Nova Sintra, el pueblo principal de la isla, se asienta en las frescas tierras altas y lleva el nombre con la particular poesía nostálgica de los portugueses que la construyeron: Sintra es el exuberante pueblo de montaña a las afueras de Lisboa que era, presumiblemente, lo más cercano que la memoria podía encontrar como analogía para este lugar verde. La comparación se sostiene en términos generales — ambos son pueblos de colina con jardines ornamentales y un clima que te sorprende por ser más fresco de lo esperado. Los jardines de Nova Sintra son extraordinarios: buganvilla colgando sobre muros, rosas plantadas frente a casas de colores desvaídos por el sol, limoneros sobresaliendo sobre los caminos. El pueblo entero huele a flores y tierra húmeda y la verdura particular que se produce cuando combinas tierra volcánica con humedad atlántica.

Los senderos que salen del pueblo siguen crestas y descienden por valles en terrazas donde la vegetación se vuelve más densa y el sonido del mar aparece y desaparece dependiendo de qué lado de la cresta estés. Caminé hacia el sur durante dos horas hasta un mirador sobre la costa donde los acantilados caen al agua y la ruta del ferry desde Fogo es visible en un día claro como una delgada línea blanca en el canal. Abajo, la pequeña comunidad pesquera de Furna se agrupa alrededor del único terreno llano de la isla — el puerto. El camino para bajar es lo suficientemente empinado como para requerir plena atención. Subir de vuelta me llevó cuarenta y cinco minutos y respiraba de una manera que requería silencio.

Lo que Brava te da es la versión de Cabo Verde que existía antes de los aeropuertos. El ritmo es el ritmo de una isla que ha decidido, en algún nivel, que ser difícil de alcanzar no es un problema que resolver. Las flores crecen. El pescado se captura. El ferry llega cuando llega.

Cuándo ir: De noviembre a mayo, cuando los vientos alisios hacen la travesía del canal más fiable y el clima en la isla está en su momento más claro. Los meses de verano pueden ver el ferry cancelado durante días seguidos debido al mar bravo. Ven con flexibilidad en tu agenda — Brava lo pondrá a prueba, suavemente pero con persistencia.