Cavendish

Reconozco que llegué a Cavendish un poco escéptico: un pueblo pequeño construido casi por completo en torno al legado de una novela parecía que podía derivar en un parque temático. En su mayor parte no lo hace, y el motivo es el propio Green Gables Heritage Place, la granja que perteneció a los primos de L.M. Montgomery y que ella usó como modelo para la casa de Anne Shirley en “Ana de las Tejas Verdes”. Parks Canada la mantiene con verdadera contención: las habitaciones están amuebladas con sencillez acorde a la época, y el circundante Haunted Wood Trail y Lover’s Lane se conservan como senderos sin arreglar entre abedules y píceas en lugar de convertirse en atracciones cuidadas al detalle; al recorrerlos una tranquila mañana entre semana, con la niebla todavía sobre la hierba, entendí por qué generaciones de lectores han hecho esta peregrinación. Montgomery se crio cerca de aquí y se inspiró directamente en este paisaje; la casa, el camino, el bosque no son recreaciones, son las fuentes reales.

Lo que más me atrajo, sin embargo, fue la costa. Cavendish se sitúa en la costa norte de la isla, donde los acantilados de arenisca roja que definen toda la provincia alcanzan uno de sus tramos más espectaculares, erosionándose constantemente bajo el embate del golfo de San Lorenzo. Caminé por un tramo del sendero costero del parque nacional de la Isla del Príncipe Eduardo durante la marea baja y vi cómo un pequeño trozo de acantilado se desmoronaba en el oleaje, un recordatorio de que esta costa se reescribe continuamente: nunca estás mirando el mismo acantilado que quizá vieron tus padres.

Las dunas y la playa

El parque nacional de la Isla del Príncipe Eduardo protege un largo tramo de playa a través de Cavendish, respaldado por algunos de los sistemas de dunas más altos y frágiles de la isla, estabilizados por hierba marram que se pide expresamente no pisar; las pasarelas de madera existen por una razón, ya que una sola duna pisoteada puede tardar una década en regenerarse. La playa en sí es la combinación clásica de la isla: arena fina de tono rojizo, agua genuinamente cálida a mediados de verano para esta latitud gracias al golfo poco profundo y calentado por el sol, y un cielo que se vuelve de un naranja-rosa espectacular al atardecer sobre el mar. Nadé a principios de agosto y fue el baño de mar más cálido que he hecho al norte de las Carolinas, algo que nadie te advierte antes de ir.

Más allá del libro

Cavendish, en pleno verano, sí que se inclina hacia su lado de pueblo turístico: campos de minigolf, un pequeño grupo de atracciones familiares, puestos de helados cada pocos cientos de metros, y hay también una honestidad en eso, ya que las familias de la isla llevan generaciones veraneando aquí y el pueblo atiende tanto a ellas como a los peregrinos literarios. A mí me pareció un equilibrio entrañable más que molesto: una mañana en Green Gables, una tarde en las dunas y una noche viendo a niños en bañador perseguirse alrededor de un campo de minigolf iluminado de neón.

Cuándo ir: julio y agosto para nadar con agua cálida y disfrutar la playa al completo; a finales de septiembre llegan paseos más frescos y tranquilos por los acantilados, con las multitudes ya lejos.