Tefé

Tefé no es un destino en el que la mayoría de la gente se detenga, y no finge lo contrario: un pueblo fluvial de tamaño medio a mitad de camino entre Manaos y Tabatinga sobre el Solimões, que funciona sobre todo como punto de partida hacia la Reserva de Mamirauá. Pero terminé pasando allí más tiempo del previsto, gracias a una conexión de barco retrasada, y me llevé un cariño genuino por su ritmo fluvial tranquilo y sin pulir.

El malecón es el verdadero centro de gravedad del pueblo —un tramo de muelles flotantes donde los barcos fluviales, llamados gaiolas, cargan y descargan de todo, desde motocicletas hasta sacos de farinha y familias enteras que se trasladan entre comunidades ribereñas—. Pasé una madrugada entera solo observando la operación de carga, café en mano, mientras vendedores ofrecían crepes de tapioca y açaí en carritos a lo largo del malecón. Es el tipo de escena fluvial, real y sin guion, que las zonas más turísticas del Amazonas ya rara vez ofrecen.

Usamos nuestro día extra para visitar la sede en el pueblo del Instituto Mamirauá, que dirige exposiciones abiertas al público sobre el modelo de investigación y conservación de la reserva —una parada genuinamente interesante si te diriges río arriba hacia la reserva misma y quieres contexto antes de llegar—. El mercado en el centro del pueblo, más pequeño y mucho menos caótico que el Ver-o-Peso de Belém, aun así produjo uno de los mejores almuerzos sencillos del viaje: pescado de tambaquí a la parrilla con farinha y un chorrito de lima, comido en una mesa de plástico con vistas al río.

Lo que más se me quedó fue una conversación con un capitán de barco llamado Raimundo, que llevaba más de veinte años recorriendo la ruta Manaos-Tefé-Tabatinga y describió, con verdadera precisión, cómo había cambiado el nivel del río en ese tiempo —sequías que llegan más fuertes y con más frecuencia que cuando empezó—. Fue un contrapunto sobrio a la maravilla de la reserva que estábamos a punto de visitar, un recordatorio de que los cambios del Amazonas son visibles para la gente que vive en él mucho antes de que lleguen a los titulares internacionales.

Cuándo ir: Tefé es un punto de tránsito todo el año, pero conviene planificar en torno al acceso estacional propio de Mamirauá —de junio a octubre para aguas más bajas y mejor observación de fauna río arriba, con los horarios de barco desde Tefé funcionando de forma más fiable durante la temporada seca.