Saquarema
"Todos los surfistas brasileños que conocí en Río me dijeron lo mismo: la ola de verdad está dos horas al este, en Saquarema."
Un pueblo de surf del estado de Río de Janeiro construido en torno a una laguna y una ola de punta coronada por una capilla, sede de las competiciones de surf más importantes de Brasil.
Oí hablar de Saquarema antes de tener siquiera la intención de ir, de la misma manera en que te enteras de un restaurante que tres personas distintas te recomiendan sin conocerse entre sí. Un instructor de surf en Ipanema, un taxista y un camarero en Búzios lo mencionaron todos en la misma semana, siempre con la misma reverencia en la voz, siempre señalando hacia el este a lo largo de la costa. Lia y yo por fin hicimos el viaje en coche desde Río un jueves por la mañana, pasando la propia laguna de Saquarema brillando bajo un cielo plano, y entendimos a los diez minutos de estar de pie en la arena por qué todo el circuito brasileño del deporte orbita alrededor de este pueblo.
Praia de Itauna y la capilla
La ola rompe justo debajo de una pequeña capilla blanca —Nossa Senhora de Nazaré— encaramada en un afloramiento rocoso que divide en dos la playa de Itaúna. Es una composición extraña y hermosa: devoción y adrenalina compartiendo el mismo metro cuadrado de costa. El circuito de la WSL y los campeonatos nacionales de Brasil se celebran aquí desde hace décadas, y en un buen día de oleaje el line-up se llena de una densidad de talento que me hizo sentir vagamente ridícula por haber traído mi propia tabla.
Vimos una manga desde las rocas junto a una multitud de locales que cantaban las puntuaciones antes de que se iluminara la torre de los jueces, todo un pueblo fluido en un deporte que la mayoría de los países trata como algo de nicho. Entre series, hombres mayores vendían cocos desde un carrito aparcado a la sombra de la capilla, indiferentes al rugido cada vez que alguien se metía en un tubo.
El lado de la laguna
Saquarema es en realidad dos pueblos fundidos por la cadera: la franja de surf que mira al océano, y el lado de la laguna, más tranquilo, donde los pescadores todavía sacan las redes a mano cada mañana. Alquilamos bicicletas y recorrimos el camino circular alrededor de la Lagoa de Saquarema al atardecer, con garcetas levantando el vuelo desde los bajíos en largas hileras sin prisa, mientras el agua se teñía del mismo rosa que el cielo. Lia se detuvo a comprar queso a la parrilla a una mujer que trabajaba un brasero de carbón junto al agua, y lo comimos sentados en un muro bajo, viendo entrar los barcos de pesca al caer la tarde.
Por qué se mantiene bajo el radar
A diferencia de Búzios o Arraial do Cabo, Saquarema no tiene apenas infraestructura turística internacional —un puñado de pousadas, campamentos de surf que atienden sobre todo a brasileños y argentinos, y una calle principal de bares de jugos y talleres de tablas en lugar de boutiques—. Esa ausencia es precisamente el punto. Este es, primero, un pueblo de surf en activo, y un destino turístico después, y lleva ese orden de prioridades escrito en cada esquina.
Cuándo ir: De mayo a septiembre trae el oleaje sur más grande y constante, además de la temporada de competiciones. De diciembre a febrero el agua está más tranquila, el aire más cálido, y es mejor para principiantes.