Un pueblo colonial productor de queso en el Camino Real, donde una tradición artesanal centenaria se protege casi como una denominación de origen vinícola regional.
Lia contará esta historia mejor que yo, porque es ella quien de verdad la predijo: en algún momento de nuestra tercera cata de quesos en una sola mañana en Serro, se giró hacia mí y me dijo, completamente seria, “estás a punto de decir algo ridículo sobre este queso”, y en efecto, yo estaba a punto de decir algo ridículo sobre el queso.
La parada más silenciosa del Camino Real
Serro se encuentra a lo largo del Camino Real, la vieja carretera real construida para transportar oro y diamantes desde el interior de Minas Gerais hasta la costa, y ha conservado una versión de la vida colonial más intacta que casi cualquier otro lugar de la ruta, en parte porque es genuinamente remoto, a tres horas al norte de Diamantina por carreteras que desalientan las excursiones casuales de un día. El pueblo en sí es un modesto y agradable conjunto de iglesias coloniales y casas de una planta a lo largo de calles empinadas, sin nada del pulido o la infraestructura turística de Ouro Preto o Tiradentes. Ese es precisamente su encanto.
Queijo do Serro
La razón para hacer el desvío es el queso, en concreto el queijo do Serro, un queso de leche cruda elaborado con un cultivo iniciador llamado pingo transmitido a través de generaciones de familias campesinas de Minas Gerais, una tradición tan específica de esta región que recibió la primera protección de indicación geográfica de Brasil para un queso, no muy distinta de la del Comté o el Parmigiano-Reggiano en Europa. Visitamos una pequeña fazenda familiar a las afueras del pueblo donde el queso todavía se elabora a mano en un edificio de piedra que aparentemente ha cambiado poco en décadas, vimos separar y prensar el cuajo, y después comimos una loncha aún tibia del lote de la mañana con un trozo de pan y un vaso de la propia cachaça de la finca. Fue, sin exagerar, una de las mejores cosas que he comido en Brasil.
Fiesta del diamante, una vez al año
Serro también acoge la Festa do Rosário y las procesiones de Semana Santa con el mismo teatro solemne que se encuentra por todos los pueblos coloniales de Minas Gerais, pero el evento en torno al cual planificar de verdad, si puedes, es el Festival do Queijo Artesanal, una celebración del propio queso que define a la región: productores de toda la meseta traen sus ruedas al pueblo para un fin de semana de degustación, intercambio y, inevitablemente, bastante cachaça.
Una noche, no un desvío
Como se encuentra tan alejado del circuito colonial principal, Serro recompensa quedarse a pasar la noche en lugar de una visita apresurada de un día: el pueblo al atardecer, una vez que se marchan los pocos visitantes del día, se asienta en una quietud que se siente más cercana a cómo debían de sentirse todos los pueblos del oro de Minas Gerais antes de que los descubrieran los autobuses turísticos.
Cuándo ir: De abril a septiembre para carreteras secas y clima templado; el trayecto de entrada está sin pavimentar en tramos y resulta considerablemente más difícil después de la lluvia. Consulta el calendario para las fechas del festival del queso antes de reservar.