Itacaré

Itacaré pasó la mayor parte del siglo veinte como un puerto cacaotero, aislado del resto de Bahía por caminos malos y un bosque atlántico denso, y ese aislamiento es exactamente lo que la salvó. Para cuando llegó una carretera decente a fines de los años noventa, las playas al sur del pueblo todavía estaban envueltas en Mata Atlântica hasta la misma línea de marea, y los surfistas que la descubrieron la trataron como un hallazgo que valía la pena proteger, no aplanar con desarrollo urbano. Lia y yo alquilamos una scooter nuestro segundo día y recorrimos la carretera costera con el dosel verde de un lado y el agua azul destellando entre los huecos de los árboles del otro, una frase que no me toca escribir muy seguido.

Praia da Engenhoca y el tramo sur

Las playas al sur del pueblo — Engenhoca, Havaizinho, Tiririca — exigen una corta caminata por selva de verdad para llegar, y ese pequeño esfuerzo filtra cualquier cosa parecida a una multitud. Engenhoca tiene una ola izquierda confiable que atrae surfistas de São Paulo y de más lejos, y pasé una mañana viendo a surfistas mucho mejores que yo trabajar una ola que parecía extenderse por un recorrido injustamente largo. La playa misma está enmarcada por acantilados y bosque en ambos extremos, con un arroyo de agua dulce que cruza la arena para refrescarte después de nadar en agua salada.

Aprendiendo a no ser bueno en el surf

Soy, con toda honestidad, un surfista mediocre, y las olas aptas para principiantes de la Praia da Concha en Itacaré me permitieron confirmarlo sin vergüenza. Un instructor local llamado Edu pasó dos mañanas reacomodándome pacientemente los pies y explicándome, con visible diversión, por qué siempre agarraba la ola medio segundo tarde. Lia, para colmo, se puso de pie en su tercer intento. El pueblo funciona casi por completo con este ritmo — clases de surf por la mañana, bowls de açaí al mediodía, caminatas a cascadas en el calor de la tarde.

Cascadas detrás de la playa

Un corto trayecto tierra adentro lleva hasta un grupo de cascadas — Tijuípe entre ellas — donde los mismos ríos que atraviesan la selva para llegar a las playas de Itacaré forman pozas de agua clara rodeadas de roca. Fuimos una tarde calurosa y tuvimos una cascada entera para nosotros solos durante casi una hora, flotando en agua fría mientras el sonido de la caída se encargaba de toda la conversación necesaria.

Cuándo ir: De diciembre a marzo trae el mejor oleaje para surfear y el agua más cálida, aunque también es la temporada más concurrida. De abril a junio y de septiembre a noviembre mantienen buen surf con notablemente menos gente.