Jacobina
"Todo el mundo en la Chapada habla de diamantes. En Jacobina conocí a los hombres que todavía sacan oro y esmeraldas de esas mismas colinas."
Un pueblo minero de piedras preciosas en las tierras altas del interior de Bahía, puerta de entrada al norte de la Chapada Diamantina.
La mayoría de los visitantes de las tierras altas del interior de Bahía van directo a los senderos y cascadas del circuito turístico principal de la Chapada Diamantina, alrededor de Lençóis, y yo casi hice lo mismo. Un geólogo que conocí en una gasolinera a las afueras de Lençóis — un lugar extraño pero productivo para hacer un amigo — insistió en que me desviara hacia el norte, a Jacobina, un pueblo minero que él describía como “la parte de la Chapada que nunca se molestó en convertirse en postal”. Se quedó corto.
Un pueblo construido sobre lo que hay bajo tierra
Jacobina se asienta bajo el dramático escarpe de la Serra do Tombador, y su economía ha funcionado a base de extracción durante más de un siglo — primero oro, descubierto por buscadores en la época colonial, y más recientemente las minas de oro industriales que aún operan en las colinas de los alrededores, junto con un comercio menor de esmeraldas y piedras semipreciosas extraídas de la roca antigua de la región. Caminando por la calle principal, pasé por tres locales distintos que vendían piedras en bruto y talladas directamente de minas locales, con precios negociados en el acto y una naturalidad que sugería que así funcionaba simplemente el comercio aquí.
Subiendo la Serra do Tombador
El escarpe detrás del pueblo es el verdadero atractivo para cualquiera que haya venido, como terminé haciendo yo, por el paisaje más que por las piedras. Un camino accidentado sube hasta un mirador desde donde se abre todo el valle de Jacobina — tierras de cultivo en mosaico, los tejados del pueblo, y a media distancia la cicatriz de una mina a cielo abierto, un recordatorio de lo que realmente financia la región. Caminé un tramo del sendero con un guía local que me señaló dónde su abuelo solía cribar oro en un arroyo que cruzamos dos veces, con el agua corriendo transparente sobre piedras que, según él, todavía a veces dejan ver escamas de oro que valen la pena detenerse a recoger.
Un interior de Bahía que pocos ven
La población de Jacobina es una mezcla que debe mucho a generaciones de migración minera, y los bailes de forró del pueblo los fines de semana atraen a gente de pueblos a una hora o más por camino de tierra. Aquí no hay una escena de restaurantes pulida, ni una hilera de pousadas boutique — sobre todo lanchonetes sencillas que sirven carne de sol y un plato de arroz con frijoles locales cuyo nombre nunca llegué a aprender del todo y que nunca dejé de pedir.
Cuándo ir: De mayo a septiembre, la temporada seca y con temperaturas más frescas en el interior, ideal para caminar por el escarpe. Evita enero a marzo, cuando las lluvias intensas dificultan los caminos sin pavimentar alrededor del pueblo.