Durbuy

Reconozco que fui escéptico la primera vez que alguien en Lieja me dijo que Durbuy era una ciudad. ¿Una ciudad, con una población que cabría en un solo vagón de metro allá en Ciudad de México? Pero resulta que ese es exactamente el chiste con el que Durbuy convive desde 1331, cuando el conde Juan I de Luxemburgo le otorgó un fuero municipal, un estatus legal que se mantuvo aunque el lugar siguiera siendo, con total encanto, diminuto. Lia y yo bajamos desde Lieja un sábado de mayo casi por capricho, esperando encontrar una curiosidad, y nos fuimos con una de nuestras mañanas favoritas de las Ardenas.

El casco antiguo es en gran parte peatonal, algo que no apreciamos del todo hasta que estuvimos dentro, caminando por callejones empedrados entre casas de piedra reconstruidas tras los incendios que arrasaron el pueblo en los siglos XVI y XVIII. Por encima de todo se alza el castillo, técnicamente del siglo XVI, aunque lo que se ve hoy es una reconstrucción neogótica del siglo XIX, todavía de propiedad privada y cerrado a los visitantes, lo cual solo hizo más divertido especular sobre él desde la terraza de la cafetería donde tomamos algo. Hay algo casi teatral en la escala del lugar: un pueblo medieval completo, pero en miniatura, como si alguien lo hubiera construido para un diorama y luego la gente se hubiera mudado a vivir ahí.

Subimos a las colinas para ver el Parc des Topiaires, y esta es la parte que no vi venir: más de 250 figuras de boj y tejo recortadas en formas que van desde hongos hasta elefantes y, lo juro, un saxofonista. Lia pasó veinte minutos intentando identificar una topiaria que estaba convencida era un dinosaurio, mientras yo me distraía fotografiando la vista de los tejados y la curva del Ourthe allá abajo. Es un lugar caprichoso que en teoría no debería funcionar al lado de un castillo medieval, pero de algún modo funciona.

A la mañana siguiente alquilamos un kayak y nos metimos al Ourthe justo a las afueras del pueblo, remando bajo árboles inclinados y algún que otro pescador que nos miraba con la leve sospecha que los belgas reservan para los turistas en traje de neopreno. Es un río tranquilo, lo bastante sencillo como para que Lia, que no es lo que yo llamaría una persona de actividades al aire libre, preguntara si podíamos repetirlo antes de irnos. Durbuy claramente ha apostado por esto: operadores de kayak, vía ferrata, parques de aventura repartidos por el terreno boscoso alrededor del pueblo, todo pensado para los visitantes de un día que llegan desde Lieja y Namur y nunca terminan de perder esa sensación de “la ciudad más pequeña”.

Cuándo ir: Ve entre abril y octubre, cuando el Ourthe está lo bastante tranquilo para el kayak y las topiarias del Parc des Topiaires lucen en su mejor momento, frondosas y bien recortadas; nosotros evitaríamos el invierno, cuando buena parte del atractivo al aire libre del lugar simplemente cierra.