Crooked Island

Crooked Island se curva alrededor del Bight de Acklins con la forma que le da su nombre, y su posición en el borde del Paso de Crooked Island, un canal de navegación históricamente importante entre Bahamas y el Caribe, la hizo tanto estratégicamente valiosa como genuinamente peligrosa para los marineros durante siglos —de ahí el faro Bird Rock, construido en 1876 en un islote diminuto frente a la punta noroeste, su torre blanca todavía en pie sobre un agua que ha reclamado más barcos de los que nadie se molestó en contar con precisión. Contraté a un lanchero local para que me llevara hasta allí, y al subir las escaleras interiores oxidadas hasta la galería, mirando abajo hacia el arrecife claramente visible a través del agua poco profunda y sorprendentemente clara, entendí exactamente por qué los barcos seguían encontrando este tramo específico de mar.

Tierra adentro, las ruinas de la plantación Marine Farm se asientan sobre una colina baja, una fortificación británica y hacienda algodonera de principios del siglo XIX cuyos muros de piedra y emplazamientos de cañones todavía se mantienen en pie, ahora invadidos por el matorral y el tipo de silencio que se instala sobre la arquitectura militar abandonada en todas partes. Las plantaciones de algodón en este tramo del sur de Bahamas colapsaron tras el agotamiento del suelo y el fin de la esclavitud en la década de 1830, y la población de Crooked Island, alguna vez mucho mayor, nunca recuperó realmente su tamaño anterior —la isla hoy tiene solo unos cientos de residentes repartidos en pequeños asentamientos conectados por un único camino principal.

French Wells Bay, en el lado sur de la isla, es un amplio estuario de manglares que alberga flamencos americanos, garzas, y una densidad de vida silvestre genuinamente sorprendente para un lugar tan pequeño y tranquilo, y pasé toda una mañana allí con un guía local que podía identificar especies a cien metros solo por la silueta. Las playas frente al paso son largas, de arena compacta y esencialmente vacías —el tipo de lugar donde uno nota que sus propias huellas son las únicas hasta donde alcanza la vista en cualquier dirección.

Cuándo ir: De diciembre a abril para un clima seco y templado. Crooked Island tiene infraestructura mínima y pocos vuelos, así que reserva alojamiento y transporte con mucha antelación, y lleva efectivo —aquí hay poco en cuanto a banca.