Hope Town

El faro Elbow Reef es lo primero que se ve al llegar a Hope Town en barco, un bastón de caramelo rojo y blanco elevándose sobre la curva del puerto, y es también, hasta donde se puede verificar, uno de los últimos faros de queroseno manuales que aún funcionan en cualquier parte del mundo. Cada tarde, al atardecer, el farero sube los más de cien escalones, enciende el manto y le da cuerda al mecanismo de relojería que hace girar la lente —sin electricidad, sin automatización, la misma coreografía mecánica que se repite desde 1863. Lo subí yo mismo al mediodía, con la lámpara apagada, y la vista desde la galería es la mejor orientación gratuita que se puede tener de los Abacos: el puerto enroscado abajo en un gancho casi perfecto, la columna estrecha de tejados pastel de Elbow Cay, y el arrecife de barrera más allá, rompiendo el oleaje atlántico en una línea blanca visible.

El pueblo en sí es un asentamiento de leales a la corona británica que llegaron desde las colonias americanas tras la Guerra de Independencia, y todavía lleva esa herencia en su arquitectura —casitas de madera pintadas en amarillos, rosas y azules, cercas de estacas, y callejones tan estrechos que no caben coches, así que los carritos de golf son el único tráfico que existe. Alquilé uno durante dos días y no volví a querer un motor; hay un placer particular en avanzar a veinte kilómetros por hora frente a una panadería, una iglesia y un puerto lleno de veleros, sin nada mecánico ahogando el viento. El huracán Dorian golpeó Abaco directamente en 2019 y Hope Town sufrió daños reales, pero la reconstrucción ha sido cuidadosa y visible, casita por casita, y el faro en sí, sorprendentemente, nunca dejó de funcionar.

Más allá del pueblo, el lado oceánico de Elbow Cay tiene una serie de playas tranquilas a las que se llega por senderos cortos de arena entre uvas de playa y casuarinas, cada una con un carácter distinto —Tahiti Beach, en la punta sur, se enrosca alrededor de un banco de arena que casi desaparece con la marea alta, mientras que las playas más cercanas al pueblo son más tranquilas y mejores para un baño al atardecer, con el faro ya encendido sobre ti.

Cuándo ir: De noviembre a mayo para el clima más seco, cómodo y con menor riesgo de huracanes. Reserva los traslados en ferry desde Marsh Harbour con antelación durante las vacaciones de invierno, cuando el puerto se llena rápido.