Capelinhos Volcano

Faial había sido todo colinas verdes y setos de hortensias azules durante dos días cuando condujimos hasta Capelinhos, y el paisaje simplemente deja de ser azoriano un kilómetro antes de llegar. Se vuelve gris, luego más gris, y de repente estás sobre lo que parece la superficie de la luna con el Atlántico estrellándose contra ella. La erupción ocurrió entre 1957 y 1958 —trece meses en los que un nuevo volcán se construyó a sí mismo desde el mar, añadiendo cerca de dos kilómetros y medio cuadrados a la isla y enterrando el antiguo faro de Capelinhos hasta la sala de la linterna bajo ceniza y piedra pómez.

Había leído sobre esto antes de ir, pero nada te prepara para ver realmente ese faro medio tragado por su propio cimiento, ligeramente inclinado, todavía en pie vigilando un paisaje que borró el pueblo a su alrededor. Casi 2.000 personas abandonaron Faial para siempre tras la erupción, muchas reasentándose en Estados Unidos bajo una ley de inmigración especial que el Congreso aprobó a causa del desastre —algo extraño en lo que pensar mientras caminas sobre ceniza que, setenta años después, apenas sostiene un poco de vegetación.

Hay un centro de interpretación construido mayormente bajo tierra, del que era escéptico al entrar —estas cosas pueden salir bien o mal— pero resultó ser uno de los mejores museos de volcanes que he visto, recorriendo la erupción casi día a día a través de fotografías antiguas y lecturas sismográficas, y terminando con una pasarela que te empuja de vuelta al llano de ceniza, de modo que la transición del museo a la realidad es inmediata. Pasamos casi una hora caminando después por los campos de arena negra y piedra pómez, recogiendo trozos de la ligera roca volcánica que todavía flota si la lanzas al agua, algo que Lia probó unas seis veces porque no me creyó las primeras cinco.

Lo que más se me quedó grabado, sinceramente, no fue la destrucción, sino el silencio. Todavía no anidan pájaros en la mayor parte de la zona de ceniza, no hay suelo real, solo viento y oleaje y esa sensación de estar en un lugar genuinamente nuevo, geológicamente hablando, más joven que mis propios padres.

Cuándo ir: Visita en una tarde despejada, cuando el sol bajo tiñe la ceniza de un dorado grisáceo y alarga la sombra del faro sobre el llano; el lugar está expuesto y ventoso todo el año, así que lleva una chaqueta adecuada incluso en verano.