Villa General Belgrano

No esperaba sentirme desorientado en medio de Argentina, pero Villa General Belgrano lo logró en unos diez minutos de haber llegado. Fachadas de entramado de madera, techos empinados a dos aguas, carteles pintados a mano anunciando strudel y cerveza casera — si recortaras los eucaliptos y la línea de sierras detrás del pueblo, podrías convencer a alguien de que esto es un pueblo de los Alpes. Lia se crio en parte en la Selva Negra y no dejaba de detenerse a mitad de frase, señalando una jardinera de ventana o una línea de techo, diciendo que se veía exactamente así, lo cual se sentía como el elogio más raro posible para hacerle a un pueblo de la provincia de Córdoba.

Sobrevivientes de naufragio y panaderías

La historia detrás del pueblo es más extraña de lo que sugiere la arquitectura. Villa General Belgrano fue poblada en las décadas de 1930 y 1940 por inmigrantes alemanes, austríacos y suizos, entre ellos marineros que habían escapado del internamiento después de que el Admiral Graf Spee fuera hundido frente a Montevideo en 1939. Eligieron estas sierras porque el clima y la topografía les recordaban a su hogar, y luego construyeron en consecuencia — hospedajes estilo chalet, cervecerías, chocolaterías, panaderías que venden una versión del strudel que una mujer en la Confitería Viena aseguró, sin la menor ironía, que era más auténtica que cualquier cosa que se vendiera actualmente en Viena.

Recorrimos la Avenida Julio A. Roca al mediodía, cuando el pueblo funciona al ritmo sin apuro de un lugar que sabe exactamente lo que es. Los jardines cerveceros ya se llenaban de excursionistas que subían desde la ciudad de Córdoba. Una banda de bronces ensayaba en algún lugar fuera de vista. Se sentía puesto en escena, sí, pero con la suficiente sinceridad — tres generaciones de familias todavía llevando las mismas panaderías — que la comparación con un parque temático nunca terminó de convencerme.

Oktoberfest, y el resto del año

En octubre, ninguna de esta contención aplica. Villa General Belgrano alberga el Oktoberfest más grande de Sudamérica, y la población del pueblo se multiplica varias veces durante nueve días de cerveza, bandas de bronces y lederhosen que de alguna manera no se ven absurdos en los hombres cordobeses mayores que los usan con total convicción. No he ido al festival en sí, solo escuché sobre él de un cervecero de la Cervecería Berlina que describió la plaza principal como “imposible de cruzar” en los días pico, dicho con orgullo visible más que con queja.

Fuera de la temporada del festival, el atractivo se traslada a las sierras circundantes — senderos hacia el Cerro de la Virgen para una vista amplia de vuelta sobre los techos, y el Río del Medio, donde una corta caminata desde la plaza te lleva a pozones transparentes lo bastante fríos como para hacerte jadear. Pasamos una hora ahí con los pies en el agua, diciendo muy poco, algo que Villa General Belgrano normalmente no invita a hacer — pero el río tenía otros planes.

Cuándo ir: Principios de octubre para el Oktoberfest, aunque hay que reservar alojamiento con meses de anticipación. De abril a junio y en septiembre el pueblo está en su momento más apacible, con aire fresco de sierra y senderos junto al río vacíos.