Villa Traful

Encontrar Villa Traful requiere un tipo específico de intención. No queda de paso hacia ningún lado — el desvío desde el camino entre Bariloche y San Martín de los Andes te lleva por un largo tramo de ripio que serpentea entre el bosque y a lo largo de acantilados sobre el lago durante la mejor parte de una hora antes de que aparezca el pueblo, apenas un puñado de unos doscientos residentes permanentes alrededor de una única calle principal de tierra y ripio. Lia lo encontró en una nota al pie de una guía de segunda mano y no quiso dejar pasar la idea. Me alegro de que no lo hiciera.

El Lago Traful es la razón para hacer el desvío, y puede que sea el lago más intensamente colorido que vi en toda la Patagonia, incluyendo el Nahuel Huapi. El agua se ubica en algún punto entre turquesa y jade según la profundidad y la luz, tan saturado que parece corregido digitalmente incluso a simple vista, enmarcado por montañas empinadas que caen casi directo hacia la orilla con apenas nada de playa que interrumpa la caída. Alquilamos kayaks en una pequeña operación cerca del pueblo — en realidad solo un galpón y un tipo simpático llamado Marcelo — y remamos hacia un agua tan transparente que podía ver nuestras sombras deslizándose sobre rocas sumergidas diez metros abajo.

No hay casi nada que hacer en Villa Traful en el sentido turístico convencional, y eso es precisamente el punto. Un almacén general, un par de pequeños restaurantes que sirven trucha y cordero, un puñado de cabañas, y un silencio de noche que se sintió casi sobrecogedor después de semanas moviéndonos entre pueblos más agitados. Lia y yo nos sentamos afuera de nuestra cabaña después de la cena mirando un cielo tan libre de contaminación lumínica que la Vía Láctea parecía una mancha física a través de él, y ninguno de los dos tocó el teléfono en todo ese rato. No recuerdo el último viaje en que eso haya pasado sin esfuerzo.

Hay una corta caminata hasta la Cascada Coa Có, una cascada a pocos kilómetros del pueblo, y la pesca aquí supuestamente rivaliza con la de Junín de los Andes para quienes estén dispuestos a prescindir de la infraestructura. Pero en gran parte lo que ofrece Villa Traful es una versión reducida: la región de lagos antes de las chocolaterías y el marketing de centro de esquí, más cerca de lo que imagino que se veía toda esta región hace cincuenta años.

Cuándo ir: De diciembre a marzo, cuando el camino de acceso sin pavimentar está más seco y es más confiable. El pueblo cierra en gran parte durante el invierno, así que este es un destino solo de temporada cálida.