Villa La Angostura

Casi me salteo Villa La Angostura. Está a una hora por la costa del lago desde Bariloche, y cada itinerario que leí la trataba como una nota al pie — una parada para almorzar camino a San Martín de los Andes. Lia me convenció de no hacerlo, sobre todo porque había leído que los animadores de Walt Disney supuestamente usaron el bosque de Arrayanes de aquí como referencia para el bosque de Bambi, y no iba a dejar ese detalle sin investigar. Nos quedamos dos noches en lugar de pasar de largo, y resultó ser una de las mejores correcciones de rumbo de todo el tramo patagónico.

El pueblo en sí es más pequeño y calmo que Bariloche, extendido a lo largo de una bahía del Nahuel Huapi con los Andes elevándose directamente detrás en lugar de al otro lado del agua. Hay una calle principal, la Avenida Arrayán, bordeada por la misma arquitectura de chalet y las mismas chocolaterías que su vecina más famosa, pero sin la densidad de micros turísticos. Me senté en un banco fuera de un café una mañana con un café que se había enfriado porque me olvidaba de tomarlo, solo mirando la luz moverse sobre el agua. No pasaba nada, y era exactamente la cantidad justa de nada.

La razón para venir aquí en realidad, sin embargo, es la Península Quetrihué, un dedo angosto de tierra que se adentra en el lago y culmina en el Bosque de Arrayanes — un bosque hecho casi enteramente de árboles de arrayán, que no crecen en estas concentraciones en ningún otro lugar. Su corteza es de un profundo color canela-cobrizo, fresca y casi pulida al tacto, y los troncos se retuercen hacia arriba en formas que genuinamente parecen dibujadas a mano. Podés hacer los doce kilómetros a pie hasta el bosque, o tomar el catamarán y volver caminando, que fue lo que hicimos. Lia marcó el ritmo en la caminata de regreso específicamente para que tuviéramos más tiempo parados entre los árboles, y no discutí. La luz que se filtra por ese follaje tiene un color que no he visto replicado en ningún otro lugar de la Patagonia.

El Cerro Bayo, el cerro de esquí del pueblo, le da a Villa La Angostura una identidad invernal más pequeña y más apacible que la del Cerro Catedral — menos pistas, filas más cortas para las telesillas, y vistas sobre el lago que me dijeron que valen el frío por sí solas. Estuvimos ahí en otoño, así que solo puedo reportar entusiasmo de segunda mano de un dueño de cervecería que no dejaba de hablar del tema. Lo que sí puedo reportar de primera mano es el recorrido de los Siete Lagos hacia el norte, rumbo a San Martín de los Andes, que arranca prácticamente en la puerta de este pueblo y se vuelve más espectacular con cada kilómetro.

Cuándo ir: De diciembre a marzo para actividades en el lago y clima templado. Abril trae el mismo follaje ardiente de lenga que Bariloche con mucha menos gente para compartirlo. De junio a septiembre para esquiar en Cerro Bayo, a una escala mucho más pequeña que su contraparte en Bariloche.