Viedma

Viedma es una ciudad con un destino incumplido, y una vez que Lia y yo lo supimos, no pudimos dejar de notar sus rastros por todos lados — en las anchas avenidas que parecen construidas para una población mayor, en la arquitectura cívica ligeramente formal, en la sensación general de un lugar que alguna vez esperó más de sí mismo.

La capital que nunca fue

En 1986, el presidente Raúl Alfonsín anunció un plan para trasladar la capital federal de Argentina desde Buenos Aires hasta Viedma y su ciudad gemela, Carmen de Patagones, al otro lado del río, con el objetivo de descentralizar el poder y atraer desarrollo hacia la Patagonia. El proyecto se estancó en medio de una crisis económica y finalmente fue abandonado, pero no antes de que Viedma ya hubiera sido remodelada en torno a la idea — calles más anchas, un barrio de gobierno planificado, una ambición incorporada al trazado urbano que nunca obtuvo la recompensa prevista. Caminando por el centro, esa grandeza inconclusa resulta extrañamente conmovedora en vez de triste.

La vida junto al río

Lo que Viedma ofrece en realidad, capital o no, es una vida ribereña genuinamente placentera. El Río Negro es ancho y lento aquí, y la costanera, el paseo junto al río, se llena cada tarde de corredores, pescadores y familias saliendo por un helado mientras la luz se vuelve dorada sobre el agua. Lia y yo alquilamos bicicletas y recorrimos toda su extensión una tarde, cruzando el puente hacia Carmen de Patagones, el pueblo colonial más antiguo en la orilla opuesta, fundado en 1779 y uno de los asentamientos continuos más antiguos de la Patagonia.

Carmen de Patagones tiene un centro genuinamente histórico — calles empedradas empinadas, un fuerte, un museo que conmemora la batalla naval de 1827 en la que la milicia local repelió una flota de invasión brasileña, un detalle que me sorprendió dado lo poco que esa historia resuena fuera de la región. Cenamos del lado de Viedma, en un restaurante con vista al río, y hablamos de lo extraño que es que una ciudad construida para tener importancia nacional haya terminado siendo, en cambio, simplemente un muy buen lugar para ver un atardecer.

Cuándo ir: La primavera y el otoño (de septiembre a noviembre, de marzo a mayo) ofrecen el clima más templado para caminar junto al río. El verano se pone caluroso para ser una ciudad patagónica, aunque la brisa del río lo mantiene manejable la mayoría de las tardes.