Trelew

Trelew me sorprendió dos veces en una sola tarde, lo cual es una buena proporción para un pueblo que la mayoría trata como una simple terminal de ómnibus. Lia y yo paramos aquí camino entre Puerto Madryn y Gaiman, esperando poco más que un lugar para cambiar de vehículo, y terminamos quedándonos lo suficiente como para ver las dos caras del pueblo: la paleontológica y la galesa.

El MEF y los huesos de la Patagonia

El Museo Paleontológico Egidio Feruglio, conocido localmente como MEF, es uno de los mejores museos de historia natural que he visitado en cualquier lugar, y lo digo como alguien que no suele desviarse de su camino por museos. La Patagonia ha producido algunos de los fósiles de dinosaurio más grandes jamás encontrados — incluido el Patagotitan mayorum, un titanosaurio cuyo esqueleto reconstruido es tan largo que no cabe dentro de una sola sala, con el cuello asomando hacia el pasillo. Lia se quedó parada bajo su caja torácica durante un buen rato, callada de una forma en que rara vez lo está frente a cosas grandes.

Las exhibiciones trazan la lógica profunda de por qué la Patagonia sigue produciendo estos hallazgos — un clima árido, capas sedimentarias expuestas, décadas de excavación activa cerca, en Cerro Cóndor. Una investigadora daba por casualidad un pequeño recorrido a un grupo escolar mientras estábamos ahí, y escuché sin ningún pudor. Describió haber desenterrado un fémur más largo que su propia altura, y todavía lo contaba con el mismo asombro que si hubiera pasado esa misma mañana.

La fundación galesa

Trelew fue fundada en 1886 por Lewis Jones, uno de los líderes originales de la colonia galesa, como un empalme ferroviario que conectaba los pueblos agrícolas del valle con el puerto en Puerto Madryn. El nombre es una contracción de “Tre” (pueblo) y “Lewis.” El Salón San David, la vieja capilla y salón comunitario del centro, todavía alberga un eisteddfod, un festival cultural y de poesía galés, cada octubre — una tradición trasplantada por completo desde Gales y mantenida en marcha de manera continua desde la década de 1880.

Deambulamos por la plaza después, pasando silos de granos y edificios bajos de ladrillo que podrían pasar por un pequeño pueblo mercantil inglés si entrecerrabas los ojos, y tomamos un café en una panadería que vendía facturas y torta negra galesa lado a lado en el mismo mostrador, lo cual se sintió como todo el pueblo resumido en una vitrina.

Cuándo ir: Todo el año para el museo, aunque octubre trae el festival eisteddfod si querés vivir el lado de la herencia galesa en pleno apogeo. La primavera y el otoño mantienen el calor manejable para recorrer el pueblo a pie.